Ferre Urkens stond de voorbije jaren vaak op het podium van het Belgisch kampioenschap mountainbike. Telkens met zilver of brons. Zaterdag kon de 1e jaars junior uit Gierle in Houffalize eindelijk goud veroveren. De laatste hectometers was hij net iets sterker dan opponent Milan Stiens. Maar daarmee is niet alles vergeten.
Start uitgesteld
Zaterdag en zondag vormde Houffalize het decor van de BK’s mountainbike voor alle leeftijdscategorieën. Van aspiranten tot en met masters 3. Op de openingsdag serveerden de jongens junioren de hoofdschotel. Maar de start moest noodgedwongen worden verdaagd.
“Er was wat verwarring”, zucht Urkens. “Tegen 16.30 uur stonden we allemaal klaar in de startbox, maar blijkbaar stond nog ergens een ziekenwagen op het parcours, waardoor de start een halfuur later werd gegeven. Heel vervelend want de noodzakelijke opwarming moest je eigenlijk helemaal overdoen.”
In de 1e ronde van het BK zocht de pion van het veldritteam Deschacht-Hens-Maes Containers vooral zijn eigen tempo. “Na de start was er meteen een valpartij die ik maar nipt kon vermijden”, gaat de 16-jarige allrounder verder. “Ik liet 6 of 7 mannen rijden. De meeste van die concurrenten vielen automatisch terug. Ofwel door een valpartij ofwel door over hun toeren te gaan. Waarbij ik moet toegeven dat ik ook wel wat geluk kende. Yordi Corsus, Belgisch kampioen cyclocross, werd uitgeschakeld door een wespensteek. Seppe Vanhooydonck door een valpartij. Ik raapte de andere renners 1 voor 1 op en kwam zo bij Milan Stiens. De laatste 2 ronden reden we samen.”
Geen WK veldrijden
Stiens en Urkens lieten de rest niet meer terugkeren. “Op het laatste klimmetje net voor de aankomst zette ik alles op alles”, verduidelijkt Urkens. “Ik hoorde meteen roepen dat Milan op die klim volledig parkeerde. Zo pakte ik mijn 1e Belgische titel. Voor mij betekent deze driekleur bijzonder veel, vooral omdat ik in het verleden vaak het podium haalde, maar nooit op het hoogste schavotje stond. Zo werd ik in 2019 2e na Antoine Jamin en in 2018 3e na dezelfde Jamin en Mike Uytterhoeven. In 2020 was er door de pandemie geen BK en vorig jaar stond ik geblesseerd langs de kant. Nu heb ik eindelijk de titel beet. Ik heb nochtans niet specifiek naar dit BK mountainbike toegewerkt, enkel wat op mijn mountainbike getraind om hem wat gewoon te worden.”
En of hij zijn bolide in Houffalize onder controle kon houden! Bovendien had Urkens dit seizoen nog geen MTB-wedstrijd kunnen winnen. Behalve begin juni het BK shorttrack in Genk. In de 3 Nations Cups was hij wel enkele keren beste Belg. Na 2 weken vakantie zal hij in augustus nog 1 MTB-race rijden. “Wellicht de enige keer dit jaar dat ik mijn kampioenstrui zal kunnen aantrekken”, beseft hij.
Volgende maand begint de voorbereiding op het veldritseizoen dat in september met enkele regionale crossen opent. Urkens, begin dit jaar 3e op het BK cyclocross in Lombardsijde-Middelkerke, werd door bondscoach Sven Vanthourenhout geselecteerd voor het WK in het Amerikaanse Fayetteville. Door een coronabesmetting 1 week voor de afreis naar Amerika kon Urkens niet mee naar het WK. Toen zijn jongere broer een besmetting had opgelopen, probeerde hij zich te beschermen door zo weinig mogelijk van z’n kamer te komen. Jammer genoeg was het kwaad geschied en bleek een test positief. Urkens probeerde om later af te reizen dan de andere geselecteerden, maar ook dat lukte niet. Hij moest het WK thuis op tv volgen. Een unieke kans werd hem door de neus geboord.
Hoogerheide
“Neen, deze 1e Belgische titel in het mountainbiken maakt het missen van dat WK niet goed”, benadrukt Urkens. “Dat blijft een vervelende kwestie. Over het komende veldritseizoen ga ik nog niet veel uitspraken doen. Ik hoop in de belangrijkste crossen enkele ereplaatsen te behalen. Of ook eens te winnen. De cross in Namen is voor mij een belangrijk moment op de kalender. Voor het overige maak ik nog geen plannen. Ik wacht af hoe mijn benen deze winter zijn.”
Uiteraard zal Urkens, vorige winter winnaar van de UCI-cross in het Nederlandse Rucphen en 35e op de UCI-ranking, opnieuw kandidaat zijn voor een selectie voor het WK veldrijden in het Nederlandse Hoogerheide. “Daar ga ik nu verder nog geen uitspraken over doen”, blijft hij op zijn hoede.
