Zeg nooit nooit! Ook in het wielrennen niet. Sander Cordeel werd eind 2013 door het toenmalige Lotto-Belisol na amper 2 seizoenen bedankt. Nu keert de inmiddels 34-jarige Waaslander terug naar de Belgische ploeg. Niet als renner, maar als 1 van de nieuwe trainers in de ploeg van manager John Lelangue.
5 jaar Vitori
Na de jarenlange samenwerking met Energy Lab gooit Lotto-Dstny het inzake ‘performance’ vanaf volgend seizoen over een andere boeg. Jeroen Dingemans, Sander Cordeel, Loïc Segaert en diëtiste Britt Lambrecht (zus van Bjorg) worden toegevoegd aan de performancestaf die nu bestaat uit de ex-renners Nikolas Maes en Maxime Monfort. De terugkeer van Cordeel naar het team is opvallend. Eind 2013 moest hij na amper 2 jaar opkrassen.
“Uiteraard had ik toen liever wat langer gebleven”, zegt Cordeel, die door het continentale Vastgoedservice-Golden Palace werd opgevangen en later ook nog voor Veranda’s Willems koerste. “In 2013 had ik pech. Het was een jaar waarin veel ploegen stopten en zelf kende ik een seizoen met heel wat blessureleed. Ik kreeg geen nieuw contract, iets wat ik een plaats heb kunnen geven. Ik koesterde nooit wrok tegenover Lotto.”
Gelukkig maar, want enkele weken geleden klopte de ploegleiding aan bij Cordeel, intussen bijna 5 jaar trainer-coach bij het multidisciplinaire medisch en sportcentrum Vitori in Zwevegem. Een centrum dat geleid wordt door ex-renner Alphonse Vermote. “Als zelfstandige ben ik er aan de slag, ik doe onder meer de inspanningstesten”, verduidelijkt Cordeel. “Ik begeleid wielrenners, maar ook atleten uit andere sporten. Uit duatlon onder meer. Zo heb ik Julien Vermote opgevolgd toen hij zonder ploeg zat en sukkelde met de gezondheid. Ook de Oostenrijkse tweelingzussen Kathrin en Christina Schweinberger vallen onder mijn hoede.”
Verfrissing
Over enkele weken begint hij te werken met mannen als Brent Van Moer, Florian Vermeersch, Arjen Livyns, Victor Campenaerts, Jasper De Buyst en Arnaud De Lie. De werkverdeling moet nog gebeuren. “Hoe ze bij mij terecht kwamen weet ik niet”, beweert Cordeel. “Ik vermoed dat de ploegleiding op zoek was naar wat verfrissing, naar jonge mensen. De grote lijnen werden al vastgelegd. Loïc Segaert zal de beloften opvolgen, Jeroen Dingemans en ik de profs. Loïc wordt de verbindingsman tussen beloften en profs. Het is de bedoeling dat we meegaan tijdens ploegstages. En ook naar wedstrijden om een bepaalde insteek te geven. We worden vanaf volgend jaar ingeschakeld, maar de voorbereiding op een seizoen valt nooit samen met een kalenderjaar. Zo is er in oktober al een 1e samenkomst, in november teambuilding, daarna ploegstages.”
Cordeel zal bij Lotto-Dstny geen renners terugvinden waarmee hij zelf nog koerste. “Tosh Van der Sande vertrok eind vorig jaar naar Jumbo-Visma en Tim Wellens rijdt volgend seizoen voor Team Emirates”, weet Cordeel. “Tim is de laatste waarmee ik zelf nog koerste. Ook in de omkadering is sedert mijn vertrek eind 2013 veel veranderd. Marc Sergeant en Herman Frison zijn er niet meer. Ook bij het andere personeel zullen al veel andere mensen zitten.”
Ondanks de nieuwe uitdaging bij Lotto-Dstny – het team is nog altijd aan het strijden om in de WorldTour te blijven en staat momenteel 19e, op de 1e degradatieplaats – zal Cordeel ook voor Vitori blijven werken. “Het voordeel aan de job van trainer-coach is dat je van overal kunt werken, zelfs vanuit het buitenland lukt dat”, verduidelijkt Cordeel. “Alleen zal het nog drukker worden.”
Kortrijkzaan
Intussen woont de ex-prof in Kortrijk. Hij probeert als elite zonder contract ook nog een beetje te koersen. Weliswaar sporadisch. Dit jaar zit hij aan 8 wedstrijden. Hij bracht onder meer de profkermiskoers in Puivelde tot een goed einde en reed ook enkele wedstrijden in de buurt van z’n huidige woonplaats.
“Nooit gedacht dat ik naar West-Vlaanderen zou gaan wonen”, lacht hij. “Ik moet zeggen dat het mij hier bevalt. Ik spring nog 1 tot 2 keer per week zelf op de fiets. Om even te ontsnappen aan de drukte. In het shirt van het DCR Team van Mattias Nys heb ik ook nog een paar koersen gereden. Onder meer vorige week woensdag in Sint-Pauwels, samen met mijn broer Pieter. Hoewel hij niet veel kan trainen, werd Pieter, papa van 2 kindjes, er zelfs nog 4e. Ongelooflijk hoe hij dat doet. Maar altijd leuk als we nog eens samen kunnen koersen.”
