In 10 jaar mocht Nederland op het WK voor vrouwen 6 keer juichen. Met Marianne Vos (2012 en ‘13), Chantal Blaak (‘17), Anna van der Breggen (‘18 en ‘20) en Annemiek van Vleuten (‘19). De Nederlanders haalden in die tijdspanne ook 4 keer zilver. Toch weet Heidi Van de Vijver (52), ploegleidster bij Plantur-Pura, dat Nederland niet meer onfeilbaar is.
4 geselecteerden
“Dat is al enkele keren bewezen, onder meer vorig jaar in Leuven”, benadrukt Van de Vijver, in 1993 winnares van de Tour de la CEE Féminin, voorloper van de Ronde van Frankrijk voor vrouwen. “Nederland heeft een sterk blok. Maar Italië, Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten hebben dat intussen ook. Moest ik een gokje wagen ga ik niet al mijn centen inzetten op de Nederlandse rensters. Van Vleuten en co zijn zeker niet onklopbaar.”
Uit haar eigen team staan 4 rensters aan de start. Bondscoach Ludwig Willems nam Julie Van de Velde, Julie De Wilde en Justine Ghekiere mee naar het Australische Wollongong. En Christina Schweinberger draagt zaterdag het shirt van de Oostenrijkse nationale ploeg. De wegwedstrijd voor vrouwen gaat over 163,4 km. In de aanloop moet na circa 30 km Mount Keira worden bedwongen. Een klim van 6,5 km met een gemiddelde stijging van 6,2%. Daarna volgen 6 plaatselijke ronden met de Mount Pleasant – 1,1 km lang met een stijgingspercentage van 8,6% – als scherprechter.
“Het ideale scenario voor Justine Ghekiere is misschien iets minder geschikt voor Julie De Wilde”, vermoedt Heidi Van de Vijver. “Voor Justine mag de wedstrijd al op die 1e lange klim volledig ontploffen. Hoe harder er gekoerst wordt, hoe liever zij dat heeft. In een elitegroepje kan Justine lang standhouden. Julie De Wilde kan ook wel een berg over, maar voor haar is het misschien minder interessant dat de koers snel openbreekt. Voor Julie Van de Velde mag de schifting wel snel worden doorgevoerd. Zij kan die 1e klim aan en moet ook met de beteren Mount Pleasant kunnen oprijden.”
Hoofdplan
Alleen spreekt Heidi Van de Vijver nu vooral over plan B van bondscoach Ludwig Willems. Plan A draait zonder twijfel rond Lotte Kopecky, dit seizoen winnares van zowel Strade Bianche als Ronde van Vlaanderen. “Geeft Lotte tijdens het WK het signaal dat ze zich goed voelt, dan zullen de andere Belgische rensters in haar dienst koersen”, weet Van de Vijver.
In de Belgische selectie, die verder nog bestaat uit Jesse Vandenbulcke en Valerie Demey, zal alles van Kopecky afhangen. Terwijl Nederland over diverse troefkaarten beschikt. “Ik denk dat Van Vleuten het zal proberen zoals 3 jaar geleden in Harrogate, met een hele lange solo”, gaat de Belgische verder. “Maar de andere blokken zijn intussen sterker geworden.”
Hoe zwaar de WK-omloop echt is, kan Van de Vijver vanop afstand uiteraard niet inschatten. Uit wat ze hoort en leest, kan ze afleiden dat de klassieke types in Wollongong niet kansloos zijn. “Italië beschikt over een sterk blok”, beseft de ex-renster. “Met niet alleen Elisa Balsamo, maar ook Elisa Longo Borghini. Duitsland heeft met Liane Lippert iemand die dat parcours aankan. Frankrijk heeft ook een mooie selectie, net als de Verenigde Staten.”
Ziekenhuis
Van de Vijver, vorige vrijdag geopereerd, verwacht een open regenboogstrijd. Hoewel Annemiek van Vleuten, Demi Vollering en Lorena Wiebes (niet in de WK-selectie) een groot deel van de WorldTour-koersen naar hun hand zetten. “Wat mezelf betreft hoop ik dat ik zaterdag thuis naar het WK kan kijken”, besluit ze. “De andere WK’s heb ik in het ziekenhuis moeten volgen. Naar het WK tijdrijden voor vrouwen en het WK team relay heb ik rechtstreeks gekeken. Van de andere WK’s heb ik samenvattingen gezien.”
Wie het WK voor vrouwen zaterdag wil volgen, moet het alarm van zijn mobiele telefoon al om 4.15 uur in de ochtend laten afgaan. Aan de andere kant van de wereld wordt het startschot om 4.25 uur gegeven. Omstreeks 9 uur zal de opvolger van Elisa Balsamo gekend zijn. Er worden na de vrouwenwedstrijd 2 titels uitgereikt. Ook de beste belofte mag een regenboogtrui aantrekken. In de Belgische selectie komt enkel Julie De Wilde voor die wereldtitel in aanmerking.
Welke Nederlandse vrouwen maken volgens jullie het meeste kans? Volgens de bookies staat Marianne Vos met stip op 1, vóór Vollering en Van Vleuten. Op 4 staat een Italiaanse met een best fraaie notering en pas op 5 Lotte Kopecky. Gokje wagen?
