Komende zaterdag gaat met de Superprestige het oudste regelmatigheidscriterium in het veldrijden van start. 8 manches moeten uitmaken wie de opvolgers worden van Eli Iserbyt en Lucinda Brand. De veldrit van Ruddervoorde is de 1e in de rij en deze staat de laatste jaren steeds meer bekend als ‘de speeltuin’. Topfavoriet is Eli Iserbyt, man in vorm en ook winnaar van de laatste 2 edities.
Afscheiding?
De Superprestige heeft voor zijn 41e editie opnieuw een mooie kalender samengesteld met klassiekers als Niel (11/11), Heusden-Zolder (27/12), Diegem (28/12) en Gullegem (7/1) en jongere organisatie als Merksplas (19/11) en Boom (3/12). De finale wordt betwist in het zand van Middelkerke op 11 februari 2023, maar dat is nu nog een eeuwigheid verwijderd.
In Ruddervoorde is het deze zaterdag een hele dag feest. Om 9u30 beginnen de 1e jaars nieuwelingen aan hun wedstrijd en vervolgens zijn ook de 2e jaars aan zet (10u30), gevolgd door de junioren, (12u), de elite vrouwen en U23 (13u40) en de elite mannen en U23 (15u10). Daarmee is het spektakel niet voorbij, want niemand minder dan Regi komt vanaf 16u45 de feesttent verblijden met een bezoekje. Dat is nog maar het begin van de afterparty die bij de Oostkampenaren een stevige reputatie verworven heeft.
‘De Speeltuin’ is een bijnaam die Ruddervoorde vaak krijgt omwille van het entertainmentgehalte van de omloop. Er zijn immers tal van bochtjes, aangelegde heuveltjes, trappen, bruggen, balkjes en een zandbak die allemaal werden ingevoerd om het spektakel wat kleurrijker te maken. Deze extra hindernissen zorgen ook voor afscheiding, want in feite is de site niet veel meer dan een gewone Vlaamse wei met een beek. In het verleden werd er zelfs een kasseienstrook aangelegd in de wei, omdat een reglementswijziging een kunstmatige zandstrook verbood.
Deelnemersveld
De organisatie in Ruddervoorde heeft zich inmiddels al verzekerd van de deelname van Europees kampioen Lars van der Haar, uittredend winnaar Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck, Quinten Hermans, Toon Vandebosch, Jens Adams en streekrenner Joran Wyseure. Het Nederlandse geweld wordt verder aangevuld met onder meer Ryan Kamp en Mees Hendrickx en ook een aantal buitenlandse kampioenen zoals Spanjaard Felipe Orts Lloret en de Zwitser Kevin Kuhn hebben hun deelname reeds bevestigd.
Bij de vrouwen is het zaterdag natuurlijk uitkijken naar de Nederlandse oud-winnaressen Denise Betsema en Ceylin del Carmen Alvarado. Ook Annemarie Worst, Inge van der Heijden en Aniek van Alphen hebben al toegezegd. Aan de Belgische kant zijn er onder meer Marion Norbert-Riberolle en Sanne Cant, zelf ook nog winnares in een verder verleden. Fem van Empel zette de manche in Ruddervoorde niet op haar kalender. Misschien komt de concurrentie wel van een ander jong talent in de persoon van Zoe Bäckstedt?
Aan de favorietenrol van Eli Iserbyt bij de mannen valt eigenlijk niet te twijfelen. 2 jaar geleden reed hij aan het einde weg van Toon Aerts en nam hij de slotronde solo voor zijn rekening. Vorig jaar leek hij meer moeite te zullen hebben met Quinten Hermans, tot die struikelde over de balkjes en de West-Vlaming een voorsprong kon nemen. Die zou hij ook niet meer afstaan.
Op reserve?
Sowieso is Iserbyt dit jaar de man in vorm. Hij reed tot dusver 6 crossen, waarvan hij er 4 won en 2 keer 2e werd. Zowel in de Polderscross van Kruibeke als in de Berencross van Meulebeke ging de zege dan nog naar een ploegmaat, in de persoon van Michael Vanthourenhout. Iserbyt heeft de laatste jaren steevast de gewoonte om als een raket aan het seizoen te beginnen. Op dat moment zijn de grote 3 van de weg (Van Aert, Van der Poel en Pidcock) er nog niet bij, dus liggen er meer winstkansen.
De heerschappij van Iserbyt en daarvoor Van der Poel (4 zeges op rij) is trouwens een heel verschil met vroeger. Tussen 2010 en 2016 wonnen immers 7 verschillende renners de veldrit in Ruddervoorde en dat in 7 jaar tijd. Stybar, Albert, Nys, Vantornout, Meeusen, Pauwels en uiteindelijk dus Van der Poel plaatsten zich allen op het palmares. Uitkijken dus of Iserbyt zaterdag richting de Wereldbeker van Maasmechelen misschien enigszins op reserve rijdt, dan wel zijn hattrick rond maakt. In elk geval: een feest wordt het in de deelgemeente van Oostkamp sowieso!
Rijdt Eli Iserbyt straks iedereen naar huis? De noteringen lijken anders niet helemaal die richting uit te wijzen. Kijk gerust eens bij onze partner Bingoal of zijn grote uitdagers ook effectief wat in de weegschaal kunnen leggen!
