In maart werd het Cycle Passion-SCOTT Racing Team voorgesteld. 10 renners zouden vooral in het mountainbiken moeten zorgen voor succes. 1 provinciale en 2 Belgische titels later wil de ploeg een volgende stap zetten. Een aantal wegrenners en een veldrijder zullen het team vervoegen. “De bedoeling is dat we in de toekomst ook interclubs gaan betwisten”, blikt ploegbaas Pascal Lion vooruit.
Transfers
Het was een succesvol jaar voor het Cycle Passion-SCOTT Racing Team, dus is Pascal Lion ambitieus richting 2023. “We hebben al de komst van Simon De Ridder aangekondigd en ook de transfer van Tomas Francois is inmiddels in kannen en kruiken. Hij werd recent nog 4e in Hoeselt en verzamelde eerder in het seizoen ook mooie top 10-plaatsen in onder meer Gijzenzele, Jesseren en Walhain-Saint-Paul. We hopen met deze nieuwe renners Jarne Castermans wat meer te ondersteunen in de wegwedstrijden.”
De ploeg heeft deze week ook een veldrijder aangetrokken, met name Mathijs Wuyts. “Een talentvolle renner die quasi wekelijks tussen de profs aan de slag is”, zegt Lion trots. “Met de fietsen moeten we creatief aan de slag gaan, maar dat komt wel in orde. Ik zie persoonlijk wel potentieel in het veldrijden. Alles vindt daar plaats op een vaste locatie, dus we kunnen daar een mooie stand van onze ploeg uitbouwen en de nodige publiciteit rapen.” De bedoeling is dat de nieuwe renner op Wapenstilstand, de Superprestige in Niel, al aan het werk zal te zien zijn voor zijn nieuwe team.
Verder zet de ploeg volgend jaar vooral in op het verbeteren van de ondersteuning van de renners. “Het kan altijd beter”, weet ook Lion. “We moeten natuurlijk werken met het budget waarover we beschikken. Onze ploeg is volgens mij vrij uniek omdat ze overal aan de slag is en er een bijzondere synergie heerst. Offroad blijft belangrijk, maar we willen er echt overal staan.”
SCOTT-fietsen
“De overeenkomst met de kledingsponsors was er voor 2 jaar en de fietsen van SCOTT zijn natuurlijk een enorme troef voor onze renners”, weet Lion. “Op die manier bouwen we verder aan de ploeg. Ik moet ook wel zeggen dat iedereen zeer tevreden en zelfs trots is dat ze ambassadeurs van SCOTT kunnen zijn. Het is een merk met naam en faam en dan is het natuurlijk mooi om te zien dat we op deze fietsen succes boeken.”
De bekendste naam binnen de ploeg is wellicht die van Githa Michiels. Volgend jaar wordt ze 40 jaar en in het verleden behaalde ze maar liefst 9 Belgische titels. Zij werd een jaar geleden aangekondigd bij de ploeg. “Ik heb voor Cycling Passion-SCOTT gekozen omdat het project mij enorm aanspreekt”, stelde ze een jaar geleden bij WielerVerhaal. “Het is iets nieuws en ik kon direct mee in hun verhaal. Het is een hele leuke groep. Knap dat dit project in korte tijd tot stand kon komen.”
Volgens Lion brandt de kopvrouw nog van ambitie. “Het was een moeilijk jaar voor haar. Toch blijft ze belangrijk voor ons omwille van haar uitstaling. Ze wil in 2024 dolgraag nog een keer naar de Spelen na haar eerdere verschijning op de Spelen in Rio. Om de deur naar Parijs te openen, heeft ze de nodige UCI-punten nodig en daarvoor moet ze veel reizen. Zo was ze onlangs nog aan de slag in Griekenland. Om al die reizen te maken, moet ze op zoek naar financiële ondersteuning. Wij doen als ploeg wat we kunnen om haar te helpen, want een renster op de Spelen zou voor ons de ultieme bekroning zijn.”
Britt Segers
Verder waren er dit jaar nog de 2 Belgische titels voor Britt Segers. Ze veroverde de titel bij de U23 in zowel de XCO als XCC-categorie. “Bij haar ligt de focus nu al op 2023. Haar trainingsplan is inmiddels klaar en ze zal er volgend jaar alles aan doen om haar truien te verdedigen. Tel daarbij ook de provinciale titel van Matthias Van Roy en je kan spreken van een goed seizoen voor Cycle Passion-SCOTT.”
Dat de sfeer bij de ploeg goed is, werd onlangs overigens mooi aangetoond. Op het WK gravel waren er maar liefst 3 renners van de ploeg aanwezig in Italië. Zowel Lion zelf, als Rick Van Der Sande en Jarne Castermans toonden er de kleuren van de club. “Een mooie ervaring! We zijn dus heel benieuwd naar 2023 en hopen weer de nodige stappen te zetten”, vat Lion nog eens samen.