De kerstvakantie is voor veldrijders de drukste periode van het jaar. Met een hele reeks klassementscrossen en klassiekers wil iedereen er tijdens deze 2 weken staan. Het is dan ook bijzonder zuur als je net dan geblesseerd raakt en dat overkwam Vincent Baestaens (33). De crosser uit Tremelo reed in Zonhoven zijn 1e cross uit sinds zijn enkelblessure. “Ik voel dat ik conditie mis op dit moment.”
Goed begonnen
Het seizoen begon fantastisch voor Vincent Baestaens, die 5 crossen op rij won in de Verenigde Staten en aan de Beekse Bergen ook nog een knappe 9e plaats in de Wereldbeker veroverde. In Gavere liep het echter mis. “Ik heb er mijn voet omgeslagen en het enkelgewricht is uit de kom geschoten. Bovendien liep ik ook nog een klein scheurtje in de ligamenten van mijn enkel op. Dat is niet iets wat op 2 weken tijd opgelost raakt”, stelt hij vast.
Baestaens probeerde wel om in zijn thuiscross in Baal terug te fietsen, maar moest er opgeven. “Ik heb het geprobeerd en het ging gewoon niet”, zegt hij daarover. “Ik werd dus gedwongen om een aantal extra dagen rust te nemen. Dat is niet ideaal en al zeker niet in deze periode. Zo verlies je conditie en ik merk ook dat ik ritme mis. Ik kan wel een uurtje heel hard afzien, maar je hebt wedstrijden nodig om dat ritme te behouden.”
In Zonhoven hervatte Baestaens met een 23e plaats. “Het is natuurlijk een redelijk lastige cross. Het positieve is dat mijn enkel het gehouden heeft. Die is volledig ingetaped en dat is niet ideaal. Het is natuurlijk wat het is, je kan er ook niets meer aan doen. Nochtans had ik voor Gavere het gevoel dat mijn conditie in stijgende lijn ging.“
Lokeren
Zondag staat in Lokeren het BK op het programma. Baestaens zal met plezier terugdenken aan 2009, toen hij de tricolore veroverde bij de beloften in Ruddervoorde. Bij de profs was het BK nooit zijn wedstrijd, geregeld haalde hij er de aankomst niet. “Ik hoop in elk geval dat ik deze week weer een stapje kan zetten, al is dat op voorhand moeilijk te voorspellen. Hopelijk kan ik een goede wedstrijd rijden en vooral: hopelijk houdt de enkel het. Dat is momenteel het belangrijkste!”
De Vlaams-Brabander kijkt in elk geval uit naar het parcours in Lokeren. “We hebben er voor het laatste gecrosst in 2021 en toen werd ik 8e. Het is redelijk technisch daar, wat me wel moet liggen. Uiteindelijk is het natuurlijk de conditie die telt. In vorm kan je alle parcoursen aan. Wat mij betreft mag het zeker gaan regenen deze week. Hoe trager een wedstrijd, hoe beter voor mij.”
Mits een goed BK kan de renner van het Splits CX Team nog altijd hopen op een selectie voor het WK. Vorig jaar vocht hij zich al in de selectie, wat de grote bekroning was van het harde werk. “Dat zit ergens wel in mijn hoofd, want ik zou altijd graag naar het WK gaan”, is hij eerlijk. “Dan zal ik wel moeten zien dat de conditie stijgende is en dat het op het BK goed gaat en vervolgens in Benidorm nog wat beter.”
Pech voor koppel
Niet alleen Baestaens werd de laatste weken geteisterd door pech. Ook zijn levensgezel Annemarie Worst raakte op de sukkel. Vorige week beschreven we nog op WielerVerhaal hoe corona en kniepijn van 2022 een rampjaar maakten. “Plezant is dat niet”, weet ook haar vriend. “Ze had dit jaar op meer gehoopt en begon ook goed aan het seizoen. In het begin van het jaar stond ze zelfs een aantal keren op het podium in de Wereldbeker. Door dat gesukkel lukt dat niet meer en dat is ook mentaal niet gemakkelijk. Ze is een winnares en kan moeilijk om met deze tegenslag.”
Dus besloot Baestaens om solidair te zijn met zijn vriendin? “Nee, dat zeker niet”, lacht hij. “1 persoon in huis die het moeilijk heeft, is meer dan genoeg. En toch moeten we nu positief blijven. Het WK is voor haar ook nog 4 weken verwijderd en op die tijd kan er veel veranderen.”
Het is voor het Belgisch-Nederlandse koppel in elk geval hopen dat 2023 wat meer meeval brengt.