Opschudding tijdens en na de E3 Saxo Bank Classic. Iedereen keek wat verbaasd op toen Wout Van Aert luttele kilometers voor de aankomst zijn ploegauto riep en de mecanicien aan het versnellingsapparaat ging werken. Maar we zagen ook hoe die mecanicien olie op de ketting aanbracht. En dat is verboden door de UCI, maar volgens het team kreeg Wout een tik op de derailleur en kon hij niet meer op de 10. Wij staken ons licht op bij Rob Fleu, CEO van Dynamic Bike Care, om te horen wat er achter hun smeermiddelen zit.
Laborant
Dynamic Bike Care is een jong Nederlands bedrijf dat in 2020 werd opgericht. Rob Fleu was global director of product sales & strategy bij Garmin en vond dat het tijd werd om op eigen benen te staan. Met zijn achtergrond in het wielrennen zag hij een opportuniteit toen Garmin besloot om een onderafdeling die smeermiddelen voor de wielerwereld produceerde, van de hand te doen. Maar met die overname kwam ook een sponsorcontract met het Jumbo-Visma WorldTour-team mee. Die wilden echter graag onder het contract uit omdat er jarenlang geen productontwikkeling was geweest en het team op het gebied van smeermiddelen wat achterop hinkte.
Door de overname waren ze daar eindelijk van verlost. Maar Rob wilde het contract graag behouden en ging het gesprek aan. Met uiteindelijk de opdracht om binnen de 6 weken met een erg performant smeermiddel op de proppen te komen. Of: zorg voor het beste product dat er op de markt te verkrijgen is en we gaan verder in zee.
Dag en nacht en enkele goede vrienden verder (lees: een laborant die van wanten wist) leverde hij de eerste stalen. Dynamic Bike Care leverde een wax die met brio in de tests slaagde die het team zelf en door een onafhankelijk laboratorium liet uitvoeren. Sindsdien lijkt Dynamic Bike Care een vaste waarde in het peloton.
“Inmiddels vertrouwen niet alleen Jumbo-Visma maar ook BORA-hansgrohe en Alpecin-Deceuninck en bijvoorbeeld ook de ploeg van Bas Tietema op onze producten”, vertelt Rob Fleu. “Ook enkele andere teams waren erg geïnteresseerd, maar met deze 3 topteams hebben we de handen vol. Uiteraard willen we groeien, maar de teams zijn representatief voor onze voornaamste afzetmarkten en we willen niet dat we plots tegen een te sterke groei en logistieke problemen moeten aankijken.”
Voor Jumbo-Visma
Maar wat maakt nu het verschil tussen Dynamic Bike Care wax en andere merken? “Eigenlijk zijn we gestart met het ontwikkelen van het beste smeermiddel ter wereld,” lacht Fleu. “We zoeken steeds naar de beste prestatie. Performance staat voorop. Maar tegelijkertijd kijken we ook naar milieuvriendelijkheid en houden we onze producten zo natuurlijk mogelijk.”
Dat performance voorop staat, bewezen ze met een speciale olie die ze voor BORA-hansgrohe ontwikkelden. “Die werd de laatste 60 km op de ketting aangebracht. Veel langer bleef die niet zitten. Maar ze moest wel aangebracht worden door een ploegmaat, die UCI-regel, weet je nog.”
Een ander mooi voorbeeld is de Speed Potion. Die is op natuurlijke basis, wat de prijs omhoog stuwt. Maar het levert een erg goede wax op. “We kiezen ervoor om zo biologisch mogelijk te werken, ook al laat dat onze winstmarge dalen. Maar het biologische product moet wel steeds dezelfde prestaties leveren als een klassiek product, anders grijpen we terug naar andere mogelijkheden. De Speed Potion werd specifiek voor Jumbo-Visma ontwikkeld, maar het product is vrij duur. Bij onze Speed Potion voegen we frictie-verlagend materiaal toe totdat dit niet meer kan. Dankzij enkele bijzondere emulgatoren kunnen we een heel hoge concentratie van die frictie-verlagers toevoegen, wat de wrijvingsverliezen spectaculair laat dalen”, klinkt het.
“Door een uitgekiende samenstelling van paraffine-wax, bijenwas en plantaardige kasperwas krijgen we een biologisch afbreekbaar product dat zeer stabiel is en uitstekende prestaties biedt. Het probleem bij wax is immers dat regen het product snel kan wegspoelen, maar dat hebben we zo kunnen vermijden. Toch zijn enkele teams weer overgeschakeld op olie. Uiteraard hebben we ook traditionele producten in ons aanbod. Maar net als voor onze wax wilden we een hoogstaand en performant product aanbieden. Enkele teams zijn terug aan de slag gegaan met onze Ultra2-olie en kozen voor olie. De discussie over de voor- en nadelen van wax of olie zal nog een heel tijdje aanslepen en de keuzes zijn werkelijk individueel. Wij zorgen er wel voor dat we topproducten in het gamma hebben.”
Nieuwe producten
Omdat niet iedereen een grote som geld wil uitgeven voor de laatste Watts, werd er een alternatief bedacht. “Onze Slick Wax is meer traditioneel, maar scoort erg hoog in de tests”, weet Fleu. “Het verschil zit hem vooral in de frictieverlagers, maar we zorgden er wel voor dat ook de Slick erg goed blijft zitten, zodat je bij de minste regen niet meteen met een krakende en tegenwerkende ketting wordt opgezadeld.”
De mecano van Marianne Vos bedacht trouwens een mooie oplossing. Met een laag van de Slick Wax legt hij een stevige en goed hechtende basis met daarover een flinterdun laagje Speed Potion. Een goede bescherming gecombineerd met een erg lage wrijving. Ideaal! Ook naar de toekomst toe blijft Dynamic Bike Care verder innoveren. “Binnenkort komen we met een tubeless sealant verwijderaar. Daarmee worden de randen van je banden weer helemaal zuiver en kan de nieuwe sealant zijn werk weer doen.”
Ook aan de gezondheid van de renners wordt gewerkt. “We weten allemaal dat de zon een lekker gevoel geeft op de huid. Tegelijk kan zonnebrand heel wat schade aanrichten. Zonnecrème is dan ook al lang ingeburgerd in ons wielerwereldje, maar het grote probleem is dat zonnecrème door zweet wat wordt weggespoeld en dat alle vuil en stof in het kleverige goedje blijft zitten. Daarom ontwikkelden we een zonnecrème met beschermingsfactor 30 die in de huid dringt en geen film op de huid achterlaat”, besluit Fleu.
Daarmee is het duidelijk dat de term ‘dynamic’ ook de werking van het bedrijf dekt. Eentje om van dichtbij in het oog te houden.