Bij Astana is in de ZLM Tour de ‘sprintpikorde’ duidelijk: Mark Cavendish staat op 1, Cees Bol is z’n vaste spurtloods. Ook al is de Nederlander zelf nooit kansloos als een etappe op een massaspurt uitdraait. Tijdens z’n periode bij Team Sunweb en Team DSM won Bol onder meer Nokere Koerse en etappes in Parijs-Nice en in de Rondes van Engeland, Algarve, Californië en Noorwegen. Tijd voor meer, niet?
Naar de Tour
Ergens halfweg januari 2023 maakte het Kazakse WorldTour-team Astana met een paar dagen verschil 2 inkomende transfers bekend. Eerst die van Mark Cavendish, een paar dagen later die van Cees Bol. Voor de ploeg van ex-renner Alexander Vinokourov een stevige versterking van de sprinttrein. Voor de 27-jarige Bol was het onmiddellijk duidelijk wat zijn rol zou worden.
“In de sprints gaan we voor successen met Mark”, benadrukt Cees Bol. “Voor mij was dat absoluut geen verrassing, ik sta er ook 100% achter. Tot nog toe heb ik in mijn carrière altijd lead-outs en sprinten gecombineerd. We zijn hier in de ZLM Tour om in de voorbereiding van de sprint verder aan elkaar gewend te raken. Al was ik in de proloog gestart met de bedoeling om te winnen. Omdat ik dacht dat die mij heel goed zou liggen. Voor mezelf heb ik een goeie tijdrit gereden, maar verder dan de 6e plaats raakte ik niet.”
In de resterende etappes van de ZLM Tour probeert Bol z’n kopman naar een ritzege te loodsen. In de Baloise Belgium Tour van volgende week mag de Nederlander in de sprint z’n eigen kans gaan. Voor Bol wordt die Baloise Belgium Tour het laatste opstapje richting de Tour. Hij staat al voor de 4e keer aan de start van de Ronde van Frankrijk.
Tourrecord
“Voor mij zijn deze 2 rittenkoersen een perfecte voorbereiding richting de Tour”, gaat Bol verder. “Sommigen beweren dat deze ZLM Tour niet op de juiste plaats op de kalender staat. Voor iemand die in de Tour bergop z’n werk moet doen is deze rittenkoers niet de juiste aanloop. Het is de bedoeling dat ik in de Tour de sprints met Mark Cavendish voorbereid. Voor mij is dit ideaal. En na de Baloise Belgium Tour heb ik nog 2 weken om te finetunen richting de start van 1 juli in Bilbao.”
De ‘Manx Missile’ gaat in zijn laatste Tour voor een 35e ritzege. Waardoor hij het record van meeste overwinningen in de Ronde van Frankrijk niet meer moet delen met Eddy Merckx. “Bij Astana beginnen we met diverse doelen aan de Tour”, vertelt Cees Bol. “1 ervan is een ritzege pakken. In de massaspurten is het voor Cavendish. Strijden om een ritzege in de Tour is sowieso al speciaal. Dat ik dit kan doen aan de zijde van Cav is mooi. Want een man met bijzonder veel ervaring die in z’n carrière een pak mooie overwinningen boekte. Heel speciaal. Is alsof je naast Lionel Messi op het veld staat.”
De voorbije maanden leerde Bol de Britse sprinter van nabij kennen. “Mark is een supergoeie gast”, benadrukt de geboren Zaandammer. “Bovendien enorm gedreven. Door die drive besef je dat zijn groot aantal overwinningen er niet zo maar kwam. Deze ZLM Tour is een stuk kleiner dan bijvoorbeeld Giro en Tour. Toch staat hij ook hier heel gemotiveerd aan de start.”
Contractverlenging
In de Baloise Belgium Tour is Cavendish niet voorzien. Daar kan Bol zelf z’n kans gaan. “Fysiek krijg ik daar een extra prikkel”, weet de Nederlander. “Op zich is die Baloise Belgium Tour ook een mooie rittenwedstrijd. Normaal zal ik ook nog het Nederlands wegkampioenschap afwerken. En dan naar de Tour. Bij mijn 1e deelname aan die Ronde van Frankrijk was ik lead-out voor Michael Matthews. Nu zal dat dus voor Cavendish zijn.”
Op de 2e rustdag van de Giro maakte Cav bekend dat hij eind dit jaar stopt met koersen. Wie weet schuift Bol in de ‘sprintpikorde’ bij Astana 1 bank vooruit. Bol tekende begin dit jaar een contract van 1 seizoen bij Astana nadat het Franse B&B-project ter ziele ging. Volgens de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport staat Vinokourov klaar met een nieuwe overeenkomst voor de 2 volgende seizoenen.
“Dit seizoen duurt nog lang, aan een contractverlenging ga ik nu nog niet denken”, beweert Bol die in de Tour 2020 aan het einde van de etappe Gap-Privas enkel door Wout van Aert van ritwinst werd gehouden. “Met de ploeg een etappe winnen in de Tour, daar werken we voor, daar zijn we wel mee bezig. Zorg ik zelf voor die etappezege spring ik zonder twijfel een gat in de lucht.”
