Voor de belangrijkste Belgische veldritploegen is de Baloise Belgium Tour een uitgelezen moment om zich tijdens de zomer te laten zien. Dat geldt zeker ook voor Pauwels Sauzen-Bingoal en Eli Iserbyt (25). Zondag keerde de West-Vlaming met z’n ploeg terug uit de Tour d’Eure-et-Loire, een 2.2-rittenkoers. In de nacht van zondag op maandag werd Iserbyt licht ziek, maar de vorm is er zeker wel. We spraken hem bij de ploegenvoorstelling van de Baloise Belgium Tour 2023 in Scherpenheuvel.
Hoogtepunt
“Jammer, hopelijk is het woensdag beter want tot nog toe liep mijn wegcampagne redelijk goed”, benadrukt Iserbyt, die de Luxemburgse rittenkoers Fléche du Sud als 5e afsloot. “De 9 seconden op eindwinnaar Pim Ronhaar verloor ik in de proloog. Die tijdrit was niet goed. Dan heb ik beseft dat het voor mij goed is dat de winter niet voor de deur staat. In de korte explosieve inspanningen is er nog wat werk aan de winkel. Ik heb er ook niet van wakker gelegen. Inzake conditie zit het goed.”
Wat de veldrijder ook in de Baloise Belgium Tour wilde laten zien. Want het ging eind vorige week in het Franse departement Eure-et-Loire zeker niet slecht. “In de openingsetappe zaten we op het verkeerde moment achteraan het peloton”, geeft Iserbyt toe. “De andere ritten waren wel goed. In de slotrit waren we op het cruciale moment mee met de voorwacht. Tot nog toe verliep mijn wegprogramma goed. Alleen voel ik me nu iets minder.”
Net nu hij zich aan het Belgische wielerpubliek kan laten zien. “Hopelijk is niet alles verloren”, blikt Iserbyt vooruit. “Woensdag is het al meteen een stevige etappe. In deze Ronde van België wilde ik vooral aan de iets lastigere ritten een goed gevoel overhouden. Want deze Baloise Belgium Tour is een beetje het hoogtepunt van onze zomer. Het is altijd mooi om hier mee te doen. De organisatie pakt het ook steeds professioneler aan.”
Luchtiger
Niet dat Iserbyt, indien 100% in orde, met klassementsambities naar deze Baloise Belgium Tour afzakte. “Daarvoor is mijn tijdrit een te zwak punt”, benadrukt hij. “Eigenlijk had ik me voorgenomen om woensdag in de rit rond Scherpenheuvel en zaterdag in de etappe in Durbuy mee te zijn in de finale. Vooral in Durbuy wil ik kijken hoe ver ik geraak. Niet dat ik daar een uitslag zal nastreven. Ga ik een eindje mee zou dat heel mooi zijn.”
Iserbyt schrijft z’n mindere dagen toe aan een allergie, maar ook aan de hitte. “Voor mij is dat altijd een moeilijke overgang”, beweert de veldrijder. “Misschien ligt het vooral daaraan dat ik me een paar dagen wat minder goed voel. Tot zondag verliep alles goed. Ik was bezig aan 1 van mijn beste zomers ooit. Hopelijk kan ik dat doortrekken naar een mooie winter.”
Dat veldritseizoen blijft natuurlijk het allerbelangrijkste voor de gewezen Europese kampioen. “Sommige crossers proberen eens te pieken in de zomer”, weet Iserbyt. “Dat doe ik iets minder. Ik denk dat het algemeen geweten is dat het er bij mij tijdens de zomer iets luchtiger aan toe gaat dan in de winter. Mij een heel jaar mentaal opladen, is niets voor mij. In de winter kan ik me wel 100% geven.”
Wereldbeker
Al is het op dit ogenblik helemaal niet duidelijk welk klassement Iserbyt, de voorbije winter eindlaureaat van de X²O Badkamers Trofee, zal nastreven. “Andere jaren was de Wereldbeker voor mij belangrijk, momenteel staat die op de laatste plek”, verrast hij. “Vorig jaar is gebleken dat die kalender heel wat gebreken toont. De renners komen pas op de 2e plaats, is mijn indruk. Er was ook nog geen communicatie inzake prijzengeld. Toch zouden wij nu al vluchten naar Amerika, Dublin en Italië moeten boeken. Of ik naar Amerika ga, weet ik nog niet. Ik denk dat ik de Belgische crossen de voorkeur zal geven.”
Enkele weken geleden maakte Iserbyt al eens een zijsprongetje richting de gravelbike. Dankzij een 5e plaats in Aachen plaatste hij zich voor het WK dat net als vorig jaar in het Italiaanse Veneto zal plaatsvinden. “Dat was eens een andere prikkel, een toffe aanvulling van het zomerprogramma”, benadrukt hij. “Maar dat WK ga ik niet doen. Het BK en het EK, dat op 1 oktober 2023 samenvalt en in Oud-Heverlee wordt gereden, doe ik wel.”
Zoals bekend komt het Belgisch crossseizoen pas op 8 oktober 2023 op gang met de cross in Beringen. Want de veldritten in Lokeren en Kruibeke zijn geschrapt. Het WK gravelbike in Veneto staat op 7 en 8 oktober 2023 op de UCI-kalender.
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!
