Deze week trokken we naar Herenthout, voor een ritje van 130 km vanuit het centrum tot over de Belgisch-Nederlandse grens. Met het Bels Lijntje op het programma. Bij wie wel eens meer fietsroutes van WielerVerhaal rijdt, gaat nu wellicht al een belletje rinkelen. Maar dit is dan weer iets helemaal anders. Of toch niet helemaal. Hoewel.
Langs Wout van Aert
Vanuit de dorpskern vertrekken we richting het industrieterrein van Herentals, via enkele rustige baantjes achter de hoofdwegen door. Het industrieterrein gepasseerd komen we over de vernieuwde brug die over het Albertkanaal ligt. Zo komen we bij de plaatselijke koekjesfabriek ‘De Beukelaer’, waar het altijd wel lekker ruikt naar verse koekjes. We banen ons een weg achter door Herentals om zo de stadskern te mijden. Hierna volgen we kort het goed berijdbare fietspad dat naast de grote weg loopt. Wanneer we eenmaal afdraaien van deze weg, komen we in de straat waar 1 van ‘s werelds beste wielrenners van het moment woont: Wout van Aert.
We blijven de grote wegen mijden en komen zo bij de fabriek van het IJsboerke uit in Tielen. Deze deelgemeente van Kasterlee staat ook wel gekend om zijn militair domein, waar we ook een stukje van zullen passeren om de verbinding te maken met Turnhout. Zo komen we terecht op de fietsweg die ons naar Turnhout leidt. Bij het verlaten wel even opletten voor het drukkere verkeer, maar lang duurt dit stukje zeker niet. Al snel laten we de drukte achter ons en rijden langs het treinstation richting het kanaal Dessel-Schoten, waar we de oversteek maken om zo op het Bels Lijntje terecht te komen.
Cartierheide
Op deze fietsweg trekken we in 1 rechte lijn richting de grens met Nederland, waarbij we door het Turnhouts Vennengebied rijden, ook wel gekend voor zijn uitkijktoren. Na 40 km kruisen we de grens, makkelijk op te merken want die staat geschilderd op het Bels Lijntje. Enkele kilometers verderop komen we in Baarle-Hertog uit, waar er maar liefst 30 enclaves zijn. Grondgebied dus dat omringd word door grond van een ander staat. 22 van België, 8 van Nederland, best bizar!
We banen ons een weg door het drukke grensdorp en komen zo weer op rustige wegen die bollen zoals we van Nederland gewend zijn lekker. Even verderop komen we dan terug door een stukje België om niet veel verder andermaal de oversteek naar Nederland te maken. De komende 30 km vertoeven we in Nederland en genieten van het lekker lopend asfalt. Op zo’n 75 km passeren we door Hapert, wat ons meteen bekend in de oren klinkt van de bekende ATB-Classic Scherpenheuvel-Hapert.
Niet veel verder draaien we ook de bossen in van de Cartierheide. Uiteraard ligt er hier een mooi fietspad dat wel wat smaller is, maar in perfecte staat. Terug op de gewone weg zien we bij wijze van spreken de grens met België al liggen. We draaien daar opnieuw de bossen in op een breed fietspad waar enkele jaren geleden nog het BK tijdrijden passeerde.
Finale
Vanaf km 90 gaat het een 15 km over veelal grote wegen die vrij autoluw zijn of uitgerust met een perfect fietspad. Zo komen we ook nog vlakbij de aankomst van de GP Monseré voor beloften en elite2 in Retie. Na een half uurtje langs bredere wegen trekken we opnieuw het hinterland in. Op deze manier komen we na een dikke 110 km voorbij het pretpark Bobbejaanland, waar het toch verrassend rustig lijkt te zijn, terwijl het toch volop zomer is.
We zetten koers richting de Kempische Vaart. Halverwege de brug nemen we de duik naar het jaagpad. We krijgen hier de wind vol op onze neus en de dreigende wolken voorspellen ook al niet veel goeds. Ter hoogte van Herentals passeren we nog een kleine jachthaven, waar er druk gevist wordt. Even verderop is het dan zover, de eerste regendruppels beginnen te vallen. We schakelen toch maar een tandje bij in de hoop dat we niet al te nat worden.
Bij het verlaten van het jaagpad rijden we richting het fietspad dat vroeger een treinspoor was, en van Herentals tot Aarschot loopt. Iets later draaien we ook hier van af en kunnen we in bijna 1 rechte lijn terug naar onze startplaats. Het extra tandje bijschakelen blijkt helaas weinig zin te hebben gehad, want we komen kleddernat in Herenthout aan. Maar dat doet dan toch weer geen afbreuk aan onze leuke rit!
Download WielerVerhaal Fietsroute Herenthout: met passage langs het Bels Lijntje tot in Nederland!
