Voeding in een Grote Ronde is een kritieke factor in het behouden van de gezondheid en het prestatieniveau van de heren wielrenners. 21 dagen koersen in de bergen en de hitte van Frankrijk legt een enorme druk op het lichaam en het vermogen om elke dag te herstellen is de sleutel tot overleven (en hopelijk bloeien) gedurende de 3 weken. James Moran, hoofd voeding, geeft een blik achter de schermen bij Tour-debutant Uno-X.
7.000 kcal per dag
Renners verbranden tussen de 2.500-7.000 kcal per dag op de fiets, afhankelijk van het individu, het type etappe en het weer. “Elke dag heeft dus iets andere uitdagingen op het gebied van voeding en hydratatie om de renners van brandstof, herstel en stabiliteit te voorzien”, duidt Moran. “Voeding is vooral gericht op koolhydraten, omdat die slechts in beperkte hoeveelheden in het lichaam worden opgeslagen als glycogeen. Koolhydraten zijn uiteindelijk de brandstof voor de prestaties op de bepalende momenten in koers. Dus we richten ons op strategieën om renners de optimale hoeveelheid van deze ‘brandstof’ te geven tijdens de Tour.”
“Het ontbijt wordt bereid door onze chef-kok Nicki en is vrij eenvoudig en vergelijkbaar met wat de renners thuis eten. Pap, bircher muesli, rijst en brood zijn de belangrijkste koolhydraatbronnen met daarnaast smoothies, jam/honing en fruit plus een omelet of yoghurt om ook voldoende eiwitten binnen te krijgen. Dat is meestal 3 tot 4 uur voordat de etappe begint. Voor de zware bergritten zoals etappe 6, 9, 11, 12, 14, 15 en 17 kunnen de renners extra pannenkoeken, wentelteefjes of bananenbrood eten om hun brandstoftank verder te vullen. Een doorsnee ontbijt bevat 750 1.250 kcal.”
3 liter zweet per uur
Tijdens de wedstrijd hebben de renners verschillende hoeveelheden koolhydraten die ze elk uur willen consumeren, afhankelijk van hun rol en hoe zwaar de etappe is. “Dat bestaat uit een combinatie van kleine ‘vaste stoffen’ zoals koekjes, energierepen of nougat, en naarmate de intensiteit van de wedstrijd toeneemt, zal er meer gebruik worden gemaakt van energiegels en koolhydraatrijke dranken. Hydratatie is een uitdaging tijdens de warme dagen van de Tour, waarbij renners tot 2,5 tot 3 liter zweetvocht verliezen per uur. In deze situaties proberen de renners 1 tot anderhalve liter vocht per uur te drinken. Een deel van mijn rol met onze wedstrijdcoaches is het coördineren van ons ondersteuningsteam, zodat de renners langs de route extra vocht, voeding en ijssokken krijgen. Ze laten zich ook terugzakken tot aan de volgwagen om extra drinken te halen als dat nodig is.”
“De renners worden tijdens de wedstrijd goed ondersteund door ons team van verzorgers en de chef-kok met wie ik nauw samenwerk. De verzorgers en de chef zijn er verantwoordelijk voor dat de renners de juiste voeding en hydratatie krijgen op het juiste moment om de prestaties en het herstel te ondersteunen. Na de wedstrijd is de prioriteit het glycogeen of ‘suiker’ te vervangen dat de renners tijdens de wedstrijd hebben ‘verbrand’. De eerste paar uur na de wedstrijd zijn cruciaal zodat de renners kunnen beginnen met herstellen, klaar voor de volgende etappe minder dan 24 uur later. Dat bestaat meestal uit snelle suikers uit snoep en speciale hersteldranken binnen de eerste 15 minuten na het passeren van de finishlijn.”
“Eenmaal in de bus krijgen de renners een meer normale maaltijd zoals pasta, rijst of bircher muesli die is berekend en afgewogen volgens de individuele behoeften. Op echt zware dagen krijgen de renners extra koek, smoothies of snoep in de bus. Tijdens de overdracht na de wedstrijd vertellen de renners me hoe ze tijdens de wedstrijd hebben getankt en gehydrateerd en kan ik zien of ze zich aan hun tank- en hydratieplan hebben gehouden. We krijgen ook subjectieve feedback over hoe de renner eventuele problemen met voeding tijdens de wedstrijd heeft ervaren.”
Elke dag een uitdaging
“Eenmaal terug in het hotel krijgen de renners massage- en osteopathische behandelingen”, vervolgt Moran. “Overdag heb ik contact met onze chef-kok om het menu voor die avond te bespreken. Dat is afhankelijk van het weer, hoe zwaar de huidige etappe is en de verwachte energiebehoefte van de volgende dag. Na de massage gaan de renners rond 20 à 21 uur aan tafel voor het diner. Meestal bestaat het diner uit een klein voorgerecht zoals gekoelde soep, sushi, bruschetta, meestal kip, zalm of witte vis, een rijst/pastagerecht, groenten/salades en een dessert. De chef-kok en ik passen de samenstelling van het menu aan om meer of minder calorieën en koolhydraten te geven, afhankelijk van de behoeften van de renners voor die dag.
Tijdens de Tour de France is het een mooi evenwicht om de renners van brandstof en herstel te voorzien, maar niet aan te komen of af te vallen en ziekte of maagproblemen tot een minimum te beperken. Elke dag in de Tour biedt een nieuwe voedingsuitdaging!
