Ayco Bastiaens naar Soudal-Quick.Step! Ayco wie? Veel wielerliefhebbers keken verrast op toen de ploeg van manager Patrick Lefevere de komst van de 27-jarige Aalstenaar dinsdag aankondigde. Op de sociale media werd al snel de link naar carnaval gelegd. Z’n ex-trainer Ivan De Schamphelaere weet beter. Volgens hem deed Lefevere een goeie zaak.
Keisse
Topresultaten moet je op het uitslagenbord van Ayco Bastiaens niet zoeken. Plek 14 in de Trofee Maarten Wynants in Houthalen-Helchteren is dit jaar z’n beste prijs. Vorig jaar werd hij tussen Grobbendonk en Herentals 8e in de Grote Prijs Rik Van Looy. Het jaar voordien haalde hij in een etappe van de Ronde van Bulgarije de 3e podiumplaats. Een rittenkoers die hij als 7e afsloot.
Via Ivan De Schamphelaere werd hij door Kristof De Kegel, performancemanager bij Alpecin-Deceuninck, intussen iets meer dan 3 jaar geleden opgemerkt. Hij kreeg een kans bij de opleidingsploeg van het team van de broers Roodhooft. In de schoot van dat Development Team knokte hij zich naar een profcontract. Eind dit jaar promoveert hij naar de WorldTour.
“Ik ben bijna zeker dat hij op voorspraak van Iljo Keisse deze stap kan zetten”, aldus z’n voormalige trainer. “Ze hebben vorig seizoen nog samen op kop gereden in een aantal wedstrijden. Als insider zal Iljo gezien hebben wat Ayco kan. Wie zelf in het peloton zit, ziet dat beter dan wie langs de kant van de weg staat of de koers op televisie volgt. Vandaar dat hij deze kans krijgt.”
Viking
In de loop der jaren maakte Ivan De Schamphelaere, zelf trainer van een 15-tal jonge renners, met Ayco Bastiaens een en ander mee. “Ik herinner me nog goed dat hij enkele jaren geleden in de testingruimte bij Kristof De Kegel een bepaalde waarde moest duwen en dat dit niet lukte”, aldus De Schamphelaere. “Hij stormde vloekend naar beneden. Ik praatte op hem in, stuurde z’n vader weg en kon hem overtuigen de test over te doen.”
Met succes. Tijdens de winter moeten trainers schema’s van hun renners bijsturen als het weer te slecht is. “Dan krijg je iedereen ‘s ochtends aan de lijn, behalve Ayco Bastiaens”, beweert De Schamphelaere. “Bij ijsregen, 2 of 3 graden, dringen renners aan op een alternatieve training op de rollen. Ayco hoor je dan niet. En ‘s middags loopt de file van z’n training van 4 uur in die ijsregen gewoon binnen. Typisch voor hem.”
Een echte Flandrien dus. Al heeft hij eerder het uitzicht van een Viking. In het coronajaar 2020 leek hij helemaal te ontbolsteren. “In een oefenkoers aan de Zandvlooi in Kruishoutem reed hij de hele wedstrijd vooruit en hield hij tot 200 meter van de aankomst 174 frisse en gretige mannen af”, gaat z’n vroegere trainer verder. “Op dat moment besefte ik dat de trainingen die ik hem voorschreef, aansloegen. Op het einde van dat jaar had hij, indien z’n ploeg in hem had geloofd, in Lokeren bij de elite zonder contract de Belgische titel kunnen pakken.”
Eigenzinnig
Bastiaens verdedigde toen de kleuren van VDM-Trawobo, de amateurploeg uit het Oost-Vlaamse Gijzenzele. Het jaar nadien stapte hij over naar het Alpecin-Fenix Development Team. Daar is hij aan z’n 3e jaar bezig. Af en toe kreeg hij de kans te werken voor de toppers uit het team van de broers Roodhooft. Hij had ook een voorstel voor de WorldTour-ploeg rond Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen op zak. Lefevere bood hem voor de 2 volgende jaren meer.
“Ik vermoed dat hij bij Soudal-Quick.Step vooral zal ingeschakeld worden in de wedstrijden die Tim Merlier kan winnen”, blikt De Schamphelaere vooruit. “Je mag Ayco vragen om 3 uur op kop te rijden en 400 Watt te duwen. Dat kan hij als geen ander. Maar vraag hem niet om 2 minuten 550 Watt te halen, dat is een stuk moeilijker. Op de sociale media lees ik dat hij bij Lefevere vervanger van Tim Declercq gaat worden. Ik geloof niet dat het verhaal van El Tractor bij Soudal-Quick.Step ten einde loopt. Ook al is Tim intussen 34 jaar.”
“Wat ik ook weet, is dat Ayco heel lang twijfelde om deze stap te zetten”, aldus De Schamphelaere. “Bij ‘The Wolfpack’ gaat hij dat goed doen, daar ben ik van overtuigd. Ben ook heel blij voor hem. Ayco is soms wel wat eigenzinnig. Het is iemand die een handleiding nodig heeft. Typisch voor een topatleet. Op dit moment lijkt hij wat uit vorm. Ik heb ook de indruk dat hij door Alpecin-Deceuninck niet veel meer wordt opgesteld. Wat een beetje jammer is.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
