Het positieve effect van een verblijf op grote hoogte is ondertussen ruim bewezen. Heel wat profs hebben bij manier van spreken een abonnement op een hotelkamer op grote hoogte. Maar de plaatsjes boven op de berg zijn beperkt. Daarom liet ex-prof Alexander Kolobnev in het Spaanse Pedreguer Syncrosfera bouwen. Trainen in de beste condities in de bergen rond Calpe en Denia en slapen op grote hoogte. Het beste van 2 werelden.
Niet voor iedereen
Dat trainen op grote hoogte positieve effecten heeft op het lichaam wisten de oude kampioenen ook al. Ook in de jaren ’50 en ’60 trokken toppers geregeld naar Italië of Frankrijk om er in de bergen te trainen en te slapen. Op grote hoogte bevat de lucht een lager zuurstofpercentage. Door het lichaam hieraan bloot te stellen, moet het zich aanpassen aan een relatief zuurstoftekort. Dat doet het lichaam door meer rode bloedcellen aan te maken die het zuurstoftransport in het lichaam verhogen. Ook na een hoogtestage blijft de verhoogde rode bloedcelwaarde, en dus het verhoogde zuurstoftransport, nog enige tijd aanwezig.
Onmiddellijk na de stage worden de beste waarden gemeten, maar de aanpassing blijft een tijdje verder gaan en zo ziet men na 2 à 3 weken weer een piek in de bloedwaarden opduiken. Maar de lage zuurstofspanning lijkt voor meer veranderingen te zorgen die een verdere invloed op de prestaties zouden kunnen hebben. Zo zou het ook zorgen voor betere spieraanpassingen, betere pH-regulatie (zuurgraad) en mitochondriale functie (energiemotor van de cel). Wel werd er vastgesteld dat niet iedereen op dezelfde manier op hoogte reageert. De ene atleet heeft baat bij training en slaap op grote hoogte, een andere meer bij slapen op hoogte gecombineerd met trainen op lage hoogte.
We zien dan ook dat heel wat atleten geregeld afwisselen in de plaatsen waar ze naar toe gaan. De Teide is een geliefkoosde plek, maar zoals al aangehaald, de plaatsjes zijn er beperkt. Livigno, in Italië, is een ander gekend oord. Maar ook Andorra en Colombia zijn gekend voor hoogtestages en af en toe trekken enkelingen zelfs naar Afrika.
Syncrolab
Maar wat is er beter dan de combinatie van een trainingsparadijs en slapen op grote hoogte? In het Spaanse Pedreguer, ten opzichte van Denia en Calpe net iets meer landinwaarts, richtte ex-prof Alexander Kolobnev het Syncrosfera Fitness & Health Hotel Boutique op. “In ons 4-sterrenhotel hebben we 46 ruime kamers, waarvan er 14 zijn uitgerust met een hypoxi-systeem, dus met hoogtesimulatie”, legt commercieel directeur Floriane La Marra uit.
“Die hoogtesimulatie kan je tot een maximale hoogte van 4.000 meter brengen, waardoor je lichaam gedwongen wordt bepaalde fysiologische aanpassingen te doen en je je prestaties kunt verbeteren. Daarnaast hebben we echter ook een hyperbare kamer. In plaats van de hoeveelheid zuurstof te verminderen zoals bij een hoogtesimulatie, zorgt deze behandeling voor een hoge concentratie zuurstof in een hogedrukkamer. Hyperoxie is zeer effectief voor een aantal pathologieën en helpt het metabolisme en de prestaties te verbeteren.”
Het Syncrosfera-hotel is uiteraard meer dan een doordeweeks 4-sterrenhotel. Het onderscheidt zich door de faciliteiten die uiteraard helemaal op de sport zijn gericht. Zo kan het huidige wielrennen niet meer zonder krachttraining. Daarom is er in het hotel het Syncrolab. Een state-of-the-art trainingscentrum met ruim 500m2 Technogym-fitnessapparatuur voor alle soorten trainingen. Personal training, groepslessen, functionele training en nog veel meer. Uiteraard vind je in Syncrosfera de nodige fietsfaciliteiten, maar het hotel heeft voldoende logistieke mogelijkheden om groepen een maand lang te herbergen.
“Syncrosfera is er uiteraard niet alleen voor de fietsers”, benadrukt La Marra. “Zo hebben we een 25m-zwembad, waardoor het hotel geregeld gefrequenteerd wordt door toppers uit het triatlon of het zwemmen. Uiteraard hebben we de nodige multifunctionele ruimtes waar meetings of groepssessies kunnen worden georganiseerd.”
Gekwalificeerde verzorgers
Ook is het al langer duidelijk dat topsport en rust erg nauw aan elkaar verbonden zijn. “Bij het ontwerp van Syncrosfera werd erg veel aandacht besteed aan uitstekende isolatie en ruimte, maar ook bijvoorbeeld parkeerruimte en wasmogelijkheden zijn erg belangrijk. In het 300m² grote Spa- en Wellnesscentrum kan je naast gewoon wat ontspannen ook terecht voor massages en behandelingen. Moest je toch eens onderuit gaan, dan staan er gekwalificeerde verzorgers klaar om je wonden te helen. Bovendien kunnen we in ons gastronomisch restaurant individueel de maaltijden aanpassen aan het dieet van de sporters. Voeding is steeds meer een cruciale factor geworden en daar willen we gericht op inspelen.”
Vanuit Syncrosfera rij je zo naar de Coll de Rates, Montgó en andere Val de Ebo’s, zonder je in het drukke verkeer te moeten storten. En buiten die gekende cols zijn er nog heel wat minder bekende hellingen waar je je het zuur uit de oren kunt laten spuiten. De gedroomde plaats voor fietsers dus. Tijdens ons verblijf in de omgeving – op uitnodiging van TUI Cycling Center, powererd by Bidong – merkten we Mathieu van der Poel op, die in Syncrosfera verbleef.
Of hij hier specifiek Milaan-Sanremo heeft voorbereid, durven we niet met die woorden zeggen. Maar toch. “Hij rondt nu een trainingsperiode af van 3 maanden, waarbij hij erg veel in Syncrosfera verbleef”, bekent Floriane La Marra. “We hopen uiteraard dat de prestaties van de volgende maanden in de lijn van de verwachtingen zijn en hopen hem nog geregeld hier te mogen verwelkomen. Net als alle andere sporters.”