Er is er 1’tje goed op dreef… in de schaduw. Check even Tristan Scherpenbergh op ProCyclingStats en je ziet 8 top-10-plaatsen op 12 wedstrijden. En toch valt zijn naam nauwelijks in verslagen, voorbeschouwingen of reportages, omdat er jammer genoeg nog geen enkele overwinning op zijn lijstje staat. Tijd dus voor wat exposure voor deze komeet uit Hasselt.
Volume kweken
2e in de Trofee Maarten Wynants, 3e in Beveren, 3e in de GP PV Remorques, 5e in de Omloop van het Waasland. En daarbovenop nog een serie uitslagen in de top 10. Zeer te pruimen en toch valt Tristan Scherpenbergh vrij weinig op. “De resultaten zijn inderdaad goed, maar ik zou ze op een nog wat hoger niveau moeten kunnen neerzetten”, is de Hasselaar meteen duidelijk. “Op het continentale niveau zit het goed, maar ik zou ook in de 1.1-wedstrijden vooraan moeten scoren om meer in de picture te rijden. Daar werk ik hard aan.”
Scherpenbergh wordt gecoacht door Dries Hollanders uit Zonhoven, ook ploegleider van het Development Team van Alpecin-Deceuninck. “We hebben een plan uitgekiend om wat performanter te zijn in grotere wedstrijden”, verklaart de renner van het continentale Philippe Wagner/Bazin. “We hebben gewerkt aan mijn FTP-waarden om te groeien in de koers en vooral om verder te geraken. Ik heb een goede sprint, maar in races van niveau moet je natuurlijk ook zover geraken dat je überhaupt kunt meedoen aan de meet. Volume kweken dus, daar komt het op neer. Op zich lukt het ook wel in mijn laatste wedstrijden, maar ik moet nu die stap hogerop kunnen zetten. Hopelijk lukt dat in de Ronde van Limburg.”
“Die Ronde van Limburg is zowat de mooiste wedstrijd die ik op dit moment kan rijden. Start in Hasselt, waar ik vandaan kom, en passeert in Hoeselt, waar ik werk. Daar wil ik echt de schifting overleven en bijvoorbeeld met het peloton of het laatste selecte groepje naar de meet stuiven. Dat op zich zou al een bevestiging zijn van het werk dat we laatste maanden hebben geleverd. Dat het tegen Alexander Kristoff, Gerben Thijssen, Biniam Girmay en Dylan Groenewegen is schrikt me niet af.”
Al 25 jaar
Scherpenbergh is al 25. Een laatbloeier dus in het huidige peloton, waarin hij nog zijn weg zoekt. “Klopt, ik ben eigenlijk vrij laat begonnen met koersen. Tot mijn 17e voetbalde ik en toen ben ik geleidelijk in de wielrennerij gestapt”, vertelt de sportieveling. “Ik kende eigenlijk niets van koers en ik heb dat gebrek aan ervaring in mijn eerste jaren ook in leergeld betaald. Tot en met vorig jaar vielen de resultaten grotendeels tegen. Dit jaar loopt het wel lekker.”
“Ik heb trouwens altijd mijn studies laten voorgaan”, gaat de industrieel ingenieur verder. “Ik kon niet trainen zoals ik wilde en liep ook veel conditionele achterstand op tijdens examenperiodes. Dan kan je niet goed genoeg presteren. Nadat ik was afgestudeerd ben ik aan de slag gegaan in het bedrijf van mijn vader, Creacar. In de winterperiodes werk ik daar pakweg 4/5e, maar tijdens het wielerseizoen ben ik er halftijds bezig. De glijdende uren helpen me om beter te presteren.”
“Mijn professionele activiteiten raken trouwens ook aan het wielrennen. Creacar maakt mobiele metaaloplossingen voor onder andere festivals of evenementen. Denk bijvoorbeeld aan de vrachtwagens met gigantische LED-schermen die je op de koers ziet. Die komen via verhuurbedrijven vaak van ons. Daar ben ik best wel trots op. Zelf sta ik in voor het berekenen en tekenen van die constructies.”
Continentale ploeg
De ploeg waarin Scherpenbergh zijn wedstrijden rijdt is Philippe Wagner/Bazin, een continentaal team. Het team ontstond uit een fusie van Materiel-Velo.com met Philippe Wagner en de Limburger schoof gewoon mee. “Een fijne ploeg voor mij. Eerlijk ook”, oordeelt de Hasselaar. “Toen ik wat minder presteerde, kreeg ik minder kansen om me te tonen, maar nu het beter gaat doen er zich opportuniteiten voor. Het vertrouwen is toegenomen en dat vertaalt zich in mooie selecties.”
“De Ronde van Limburg is er daar eentje van. Ik zou ook graag debuteren in de Baloise Belgium Tour, net zoals de hele ploeg”, lacht hij ambitieus. “Met de uitslagen de laatste weken heb ik wel wat adelbrieven voor te leggen, maar het is afwachten. Graag zou ik samen met het team willen doorgroeien. Het draait in 1e instantie vooral om visibiliteit creëren in grote koersen, via ontsnappingen. En uitslagen rijden, natuurlijk.”
“Het is daarnaast ook als ploeg het doel om een stap hogerop te zetten, maar op welke termijn is nog niet duidelijk. We zijn pas sinds dit jaar een continentale ploeg en we moeten onze plaats nog wat zoeken.”
