Op zaterdag 15 juni 2024 won Huub Artz de 7e en voorlaatste etappe van de Giro Next Gen tussen Montegrotto Terme en Zocca. De Nederlandse belofte bezorgde Wanty-ReUz-Technord daarmee een prestigieuze overwinning in de U23-versie van de Giro d’Italia. Artz wordt is 2025 prof bij Intermarché-Wanty.
Zonder Toussaint
Na een val in het begin van de etappe maakte de 22-jarige Nederlandse renner deel uit van de vroege vlucht die streed voor de overwinning op de slotklim in Zocca, waar de finish lag na 12 km aan een gemiddeld stijgingspercentage van 5%.
Huub Artz reed 1 voor 1 van zijn rivalen weg om uiteindelijk solo te finishen, 25 seconden voor de Britse runner-up Callum Thornley van Trinity Racing. Het was de 1e overwinning van Wanty-ReUz-Technord in deze prestigieuze wedstrijd en de 1e keer dat een kopgroep het tot het einde volhield in deze editie. Voor Huub Artz, toekomstig renner van het WorldTeam van Intermarché-Wanty, was het zijn 2e dagsucces dit seizoen 2024 na zijn zege in de beloftenversie van Gent-Wevelgem U23.
Het was een geweldige demonstratie van de veerkracht van de jonge Intermarché-garde onder leiding van Kévin van Melsen, die eerder in de etappe zijn klassementsleider Wouter Toussaint was kwijtgeraakt. De Nederlander had last van de naweeën van valpartijen in de voorgaande dagen, nadat hij 2e was geworden in Pian della Mussa.
Vroege val
“Wat een dag”, blikt Huub Artz terug. “Het begon allemaal zo slecht. Ik viel na 10 km in een steile afdaling. Mijn rechterkuit was gezwollen en ik kon even geen kracht zetten. De voortekenen waren nogal pessimistisch en ik dacht dat ik niet verder zou kunnen. Maar net als de ploeg gaf ik niet op. Ik zag een groep van 5 renners wegrijden, waarachter mijn ploegmaats aan het achtervolgen waren om ze te terug te pakken. Toen sprong ik weg en sloot ik me aan bij de kopgroep. Zonder hun inzet had ik nooit zelf kunnen ontsnappen.”
“Onze voorsprong groeide snel naar 4 minuten en zelfs naar 6 minuten. Op dat moment was ik er zeker van dat onze kopgroep zou gaan strijden om de ritzege”, klopt Artz zich op de borst. “Het tempo begon te zakken in de finale, dus ik ging er met 2 andere klimmers vandoor. Ik had vertrouwen in mijn capaciteiten op de slotklim, dus ik dicteerde mijn tempo op 9 km van de top, en dat bleek goed uit te draaien.”
“Collectief zijn we al de hele week op ons best”, weet de Nederlander. “We vertrouwen elkaar. Vandaag hebben we laten zien dat we kunnen reageren na een grote tegenslag. Wouter moest opgeven omdat hij te veel last had van zijn valpartij de dag voordien. Ik ben blij dat we beloond zijn voor ons doorzettingsvermogen. Dit is een overwinning waar ik absoluut trots op ben.”
Surreëel
“Dit jaar heb ik dingen bereikt waarvan ik niet wist dat ik ze zou kunnen”, analyseert Artz even snel zijn seizoen tot dusver. Ik kijk nu al uit naar de volgende winter, wanneer ik met Intermarché-Wanty verdere stappen hoop te zetten om me klaar te stomen voor mijn debuut in de WorldTour. Ik ben op mijn 10e begonnen met wielrennen en wist meteen dat ik prof wilde worden. Deze droom gaat volgend jaar uitkomen, het is surreëel.”
This poll is no longer accepting votes
WielerVerhaal geeft in samenwerking met partner X²O Badkamers een gesigneerd shirtje weg van de winnaar van het jongerenklassement in de Baloise Belgium Tour. Wat moet je doen om dit te winnen? Stuur het antwoord op onze prijsvraag vóór 16 juni 2024 naar [email protected] met je naam en volledige adres en voorzien van de titel ‘X²O Jongerenklassement BBT’. Prijsvraag: welke veldritmanche is straks nieuwkomer in de X²O Badkamers Trofee 2024-2025?
