Het regent transfernieuws, maar veel berichten hingen al een tijdje in de lucht. Dat geldt echter niet voor de overgang van Alex Aranburu naar Cofidis. De Spaanse kampioen leek een perfecte match voor Movistar, maar hij tekent nu voor 3 seizoenen bij de Franse formatie. Dit is een strategische zet, want Cofidis wil na 2025 absoluut in de WorldTour blijven. En als er 1 ding is waarin de Bask excelleert, dan is het wel punten sprokkelen.
Angst voor degradatie
Cofidis staat momenteel 18e in het ploegenklassement voor de periode 2023-2025. Het team kan zich geen verdere daling veroorloven, want dan degradeert het na volgend seizoen naar de ProTour. Dat zou een serieus probleem zijn, aangezien teams als Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling, en Q36.5 ambitieus zijn en ook willen promoveren. Cofidis loopt dus het risico zijn startrecht voor de grote wedstrijden te verliezen en in een neerwaartse spiraal te belanden.
Daarnaast verliest Cofidis komende winter met Axel Zingle en Guillaume Martin ook nog eens de 2 hoogst geplaatste renners in de ranking. Versterking is dus dringend nodig, en die komt er ook. Dylan Teuns moet zorgen voor ereplaatsen in de heuvelklassiekers, Emanuel Buchmann voor topnoteringen in de Grote Rondes, en Simon Carr is een aanvaller die elk jaar wel ergens boven zichzelf uitstijgt. Verder valt ook de transfer van Sylvain Moniquet op, die we eerder deze week nog bespraken op WielerVerhaal.
En nu is er dus ook de transfer van Alex Aranburu. Wie regelmatig wielerpronostieken volgt, kent dit goudhaantje al langer. En voor wie nog nooit van hem heeft gehoord: de Spanjaard staat op de 27e plaats op de UCI-ranking. Hoewel hij niet vaak wint, is hij bijzonder consistent. Kijk maar naar het afgelopen seizoen, waarin hij onder meer 2e werd in Eschborn-Frankfurt en 3e in de Baloise Belgium Tour (waar hij ook een rit won). In de Ronde van het Baskenland werd hij zelfs puntenkoning.
Tijd om te Oogsten
In september 2024 wordt Aranburu 29 jaar. Het is voor hem tijd om te oogsten, en dan gaat het niet om een ritje in de Vuelta a Burgos of de Tour du Limousin, maar om etappewinst in de Tour of Vuelta. Mogelijk liet hij zich inspireren door landgenoot Ion Izagirre, die vorig jaar 2023 voor Cofidis een Tourrit won. Of door Jesús Herrada, die al jaren uitkomt voor het Franse team en daarin 3 Vuelta-ritten won.
Hoe hij dat zal doen, valt nog af te wachten. Aranburu is razendsnel, maar in sprints legt hij het vaak af tegen types als Michael Matthews (Ruta de la Cerámica) of Quinten Hermans (Ronde van het Baskenland). Loopt de weg bergop, heeft hij ook een sterk eindschot. Maar dan komt hij weer tegenover renners als Arnaud De Lie (Grand Prix Cycliste de Québec) te staan.
Tijdens de Tour maakte Aranburu deel uit van de indrukwekkende kopgroep in de gravelrit naar Troyes. Op papier leek hij misschien wel de snelste vooraan, maar uiteindelijk sprintten Turgis, Pidcock, en Gee beter. Waardoor hij ‘slechts’ 4e werd. Misschien moet hij het dus toch maar proberen met een solo, zoals tijdens het Spaans kampioenschap, waar hij ploegmaat Oier Lazkano bijna op een minuut reed.
Pelota
Op de website van Cofidis is teammanager Cédric Vasseur alvast overtuigd van zijn gelijk. Aranburu zal bij zijn ploeg het kopmanschap delen met Dylan Teuns in de eendagswedstrijden. De Spanjaard zelf spreekt van winst in klassiekers, maar beseft ook dat hij zich zal moeten aanpassen aan de Franse gewoonten. Cofidis krijgt soms het verwijt vrij ouderwets te functioneren. Maar ook bij Movistar zal Aranburu ongetwijfeld wel eens tegen de heilige huisjes in het wielerpeloton zijn aangelopen.
Wat moet je verder nog weten over Aranburu? Hij groeide op in de Spaanse provincie Gipuzkoa in Baskenland. Zijn broer Mikel is een rally co-driver en zelf deed Aranburu tijdens zijn jeugd aan voetbal, basketbal en ‘pelota’, een typische Baskische sport die je kunt vertalen als ‘kaatsbal’. Zijn 1e fiets kreeg hij op zijn 8e, waarna hij ook het veldrijden ontdekte. Via Caja Rural bereikte hij de top en na 2 seizoenen bij Astana reed hij uiteindelijk 3 jaar voor Movistar.
Cofidis zal hopen dat Aranburu voor de nodige punten zorgt richting WorldTour, terwijl de Bask zelf zijn palmares wil aandikken. In theorie een mooie match. Uitkijken of de gok van Cofidis uiteindelijk goed zal uitpakken.
