AG Insurance-Soudal heeft de contracten van de Belgische rensters Julie Van De Velde, geboren in Brugge, en Lore De Schepper, uit Bonheiden, verlengd tot 2027. Ze voelen zich thuis bij de ploeg en kijken uit naar hun toekomst. Ook al ziet die er heel verschillend uit.
Fantastische teamdynamiek
Julie Van De Velde, 31 jaar en afkomstig uit Brugge, maakt sinds 2024 deel uit van AG Insurance-Soudal. De Belgische renster besloot om haar verblijf bij de ploeg te verlengen tot ten minste 2027. Haar prestaties in onder meer de Tour de France Femmes zullen ook intern tot de verbeelding hebben gesproken, ook al kon Van De Velde niet winnen in de belangrijkste koers van het jaar.
“Toen ik het bericht kreeg van Jurgen (Foré, de rechterhand en wellicht opvolger van Patrick Lefevere bij Soudal Quick-Step, red) en Jolien (sportdirecteur D’hoore, red) om de toekomst te bespreken, voelde ik me bijzonder dankbaar”, vertelt de West-Vlaamse. “Het betekent veel voor me dat het team in me gelooft en mijn werk waardeert. Hier kan ik 100% mezelf zijn en deze contractverlenging geeft me een enorme boost aan zelfvertrouwen en motivatie om hard te blijven werken.”
“Wat dit team zo speciaal maakt is de toewijding en het enthousiasme van iedereen, zowel de renners als de staf. Er is een fantastische teamdynamiek waarin we elkaar steunen en bereid zijn een stapje extra te doen voor elkaar. We worden als team steeds sterker en professioneler, terwijl we toch de warme familiesfeer behouden. Dat is ongelooflijk belangrijk voor mij.”
Ally Wollaston en Sarah Gigante
“Het respect dat iedereen voor elkaar heeft en de manier waarop we elkaar inspireren om het beste in onszelf naar boven te halen, is iets wat ik enorm waardeer. De dankbaarheid die we delen, maakt het echt uniek. 1 van mijn dierbaarste herinneringen is ongetwijfeld Justine Ghekiere haar etappeoverwinning in de Tour de France Femmes. Het is een dag die ik nooit zal vergeten en die me nog steeds kippenvel bezorgt als ik eraan terugdenk.”
Haar 1e wedstrijd met het team, de Tour Down Under van 2024, was ook een droomstart met etappeoverwinningen van Ally Wollaston en Sarah Gigante. De Australische pakte daar op eigen bodem ook de eindoverwinning. “Het klikte meteen als een team en het was de beste start die ik me had kunnen voorstellen”, duidt Van De Velde. “Ik kijk uit naar nog veel meer van dit soort momenten in de komende jaren. Met zo’n getalenteerde groep en de fantastische steun van ons personeel, heb ik er het volste vertrouwen in dat we samen grootse dingen zullen bereiken!”
Voor Lore De Schepper, die sinds 2023 deel uitmaakt van het team, lijkt een contract van 3 jaar niet meer dan logisch. Ze is pas 18 en heeft zich dit jaar 2024 getoond als toptalent. “Ik ben heel blij dat ik mijn contract kan verlengen”, geeft ze toe. “Ik voel me helemaal thuis bij het team en heb er veel vertrouwen in. Het feit dat mijn contract met zo’n lange periode is verlengd, geeft me het gevoel dat het team ook veel vertrouwen in mij heeft. En mij de kans geeft om in mijn eigen tempo te groeien. Dat is een geweldige bevestiging voor mij!”
Achtergrond
De komende seizoenen wil De Schepper vooral veel ervaring opdoen en zowel mentaal als fysiek sterker worden. “Ik kan nog steeds professioneler worden op het gebied van trainingen en stages en ik ben ervan overtuigd dat dit heel goed zal lukken binnen het team”, klinkt het.
“Wat mijn rol in de ploeg betreft, vind ik het leuk dat er andere rensters zijn die zich momenteel in de kijker rijden. Hierdoor kan ik rustig op de achtergrond groeien in mijn eigen tempo. De komende jaren zie ik mezelf werken ter ondersteuning van het team, met af en toe de mogelijkheid om voor mijn eigen succes te gaan.”
