Op je 18e dienen zich nieuwe uitdagingen aan. Ook voor Axl Sonck. De Vlaams-Brabander zit op kot in Gent, begon z’n 1e jaar Handelsingenieur en draagt vanaf 1 januari 2025 als U23-renner het shirt van Urbano-Vulsteke. Op 2 U19-seizoenen bij Onder Ons Parike kijkt hij met veel genoegen terug. De komende maanden zet hij in op z’n universiteitsstudies. Koersen komt op het 2e plan.
Perfect Parike
Pas als 2e jaars nieuweling begon Axl Sonck te koersen. “Voordien voetbalde ik bij Pepingen-Halle”, blikt hij terug. “Tijdens de coronaperiode konden we niet voetballen. Mijn ouders zijn al 15 jaar fervente wielertoeristen die af en toe een granfondo doen. Daar trainen ze stevig voor. Toen ik 16 was, ging ik met hen fietsen. Dat ging steeds beter en beter. Dus vroeg ik zo’n proeflicentie aan. In mijn debuutwedstrijd in Vollezele in september 2021 werd ik meteen 8e. Daarna heb ik nog een 2e koers gereden.”
Axl Sonck – geen familie van voormalig topvoetballer Wesley Sonck – hield het voetbal voor bekeken en sprong op de koersfiets. “In het voetbal was ik verdedigende middenvelder”, gaat hij verder. “Op technisch vlak was ik geen kraan. Ik had wel een hele goeie uithouding. Het spel lezen, dat kon ik. Maar het voetbal heb ik toen toch definitief achter mij gelaten. De overstap naar de koers heb ik me nog op geen enkel moment beklaagd.”
Eerst verdedigde hij de kleuren van Cureghem Sportief, de voorbije 2 jaar die van Onder Ons Parike. “Een betere ploeg kon ik me niet wensen”, benadrukt Axl Sonck. “Ze gaven me altijd voldoende tijd en ruimte om te ontwikkelen zoals ik zelf wou. Zo kon ik met mondjesmaat proeven van grotere koersen. En in mijn 2e seizoen bij de U19 kon ik heel wat van die wedstrijden rijden. Onder een perfecte begeleiding. Daar ben ik Parike heel dankbaar voor.”
Aldo Taillieu
Zo stond Axl Sonck aan de start van Nokere Koerse, Gent-Wevelgem, E3 Saxo Classic Harelbeke, Luik-Bastenaken-Luik, de Internationale Driedaagse van Axel, Tour du Valromey, Aubel-Thimister-Stavelot, de Ronde van Cantabrië, de Keizer der Junioren en La Philippe Gilbert. In de Grand Prix Bob Jungels (7e), Tour du Condroz (6e), Angreau-Honelles (2e) en La Route des Géants (12e) haalde hij z’n mooiste uitslagen.
“La Route des Géants, een UCI-koers in Ieper met 3 doortochten op de Kemmel, vond ik de leukste van het jaar”, verrast Axl Sonck. “Het was een hele zware wedstrijd. Want we waren al na de 1e keer Kemmel weg met een 20-tal renners. Mijn goeie vriend Aldo Taillieu won die koers. Zelf werd ik 12e. Erin vliegen van bij de start, dat doe ik graag. Wachten tot de laatste 10 km, dan wordt het altijd maar nerveuzer en heb je de dingen niet altijd meer zelf in de hand.”
“Wat het wegseizoen 2024 betreft ben ik heel tevreden over mijn prestaties in de maand augustus en begin september. In juni ging ik tijdens de examens even fietsen. Bij een sprintje kwam ik ten val en brak ik mijn sleutelbeen. Waardoor mijn voorbereiding op Valromey niet ideaal verliep. Daar heb ik ervaren dat die hele lange beklimmingen mij niet echt liggen. Alles wat in België te beklimmen valt, ligt me wel. Zowel in Vlaamse als Waalse Ardennen.”
David Berghmans
Nochtans lijkt Axl Sonck op het 1e gezicht een klimmerstype. “Ik weeg 64 kilogram”, verduidelijkt hij. “Net iets te zwaar om een pure klimmer te zijn, iets te licht om een klassiek type te zijn. Toch rijd ik heel graag in de Vlaamse Ardennen. En de Waalse hellingen kan ik nog net over. Mijn sprint is goed, maar niet goed genoeg om een massaspurt te winnen.”
Uiteraard had hij graag onderdak gevonden bij het devoteam van een grote ploeg. “Daarvoor kwamen mijn betere resultaten iets te laat op het seizoen”, beseft Sonck. “Bij Urbano-Vulsteke zit ik ook goed. Er waren nog een paar ploegen geïnteresseerd, maar bij Urbano-Vulsteke is het totaalplaatje in orde. Het programma, het materiaal, de omkadering, dat is allemaal oké. Bovendien ken ik er al een paar mensen. Onder meer ploegleider David Berghmans.”
Sonck neemt in z’n 1e academiejaar alle studiepunten op. “Studies komen op de 1e plaats”, benadrukt hij. “De ploeg steunt me daarin, ze laten me vrij. Met trainer Kenny Terweduwe sprak ik af om in 2025 niet te pieken naar een bepaalde periode. Want met mijn studies gaat het niet eenvoudig worden. Ik ga wel proberen een constant niveau aan te houden. Er komt in januari een 1e examenperiode aan. Daar krijg ik nu al een beetje stress van.”
