Nadat we eerder deze week al de transfergeruchten in het mannenpeloton belichtten, is het nu tijd om ons op de vrouwen te richten. Na een bewogen winter lijkt de rust een beetje weergekeerd. Toch kunnen enkele transfers in de marge zorgen voor nieuwe krachtverhoudingen in de WorldTour.
Van doorbraak naar terugval
De belangrijkste vrouw die momenteel nog niet over een contract voor volgend jaar 2026 lijkt te beschikken, is Silvia Persico. Zij brak in 2022 helemaal door en combineerde succesvol het veld en de weg. Een nieuwe supersterk leek geboren. 3 jaar geleden tekende de Italiaanse een prachtige overeenkomst bij UAE Team ADQ en dat jaar reed ze ook een uitstekend seizoen, met onder meer winst in de Brabantse Pijl. Daarna ging het bergafwaarts, ondanks de bronzen medaille op het WK in 2022.
Persico werd dit jaar nog 2e in de UAE Tour, zowat de belangrijkste wedstrijd van het seizoen voor haar team. Daarna was het lastig om nog mee te doen voor de zege. Dat deed ze nog wel in de Amstel Gold Race – de editie met de outsiders – maar zelfs daar moest ze het in de finale afleggen tegen Mischa Bredewold, Ellen van Dijk, Puck Pieterse en Juliette Labous. Haar carrière zit wat in het slop en de komende jaren zal landgenote Elisa Longo Borghini binnen haar team het voortouw blijven nemen.
Het is nu de vraag wie er gelooft in het gewezen toptalent. Onmogelijk zijn al haar kwaliteiten al verdwenen. Een terugkeer naar haar oude team (Valcar-Travel & Service) is voor Persico niet mogelijk, dus het wordt boeiend om te zien wat er rond haar beweegt. Bij gebrek aan Italiaanse teams op het hoogste niveau zullen wel enkele topteams haar situatie in de gaten houden.
Op leeftijd
Enkele andere rensters zonder contract in 2026 lijken voor 2 mogelijkheden te staan: bijtekenen of met pensioen gaan. Denk aan Ellen van Dijk en Lucinda Brand, die allebei goed op hun plek lijken te zitten bij Lidl-Trek, maar ook al een eind in de 30 zijn. Mavi García is zelfs al 41 en beleeft een minder seizoen dan vorig jaar. Ook Alison Jackson is einde contract.
Sarah Van Dam is op haar beurt bezig aan een goed seizoen en is een interessante renster op de markt. Zij komt momenteel uit voor Ceratizit (dat stopt als hoofdsponsor van de gelijknamige ploeg) en bezorgde het team een podiumplaats in de Itzulia Women. Als de Canadese Alison Jackson straks afzwaait bij EF Education-Oatly, zou haar 23-jarige landgenote een mooie vervangster kunnen zijn.
Ook Pauliena Rooijakkers zou volgend jaar nog geen contract hebben. De 3e van de Tour van 2024 rijdt nu haar 2e seizoen bij Fenix-Deceuninck. Met een 4e plaats in de Giro bevestigde ze onlangs nog al het goede dat ze eerder heeft laten zien. Het is natuurlijk wel de vraag of ze in de toekomst kopvrouw kan blijven, gezien de steile opmars van Puck Pieterse. De winnares van de Waalse Pijl werd vorig jaar al beste jongere in de Tour en lijkt op een dag mee te spelen voor eindwinst in de Grote Rondes.
Belgische rensters
En dan is er nog Lotte Claes, de verpleegster die dit jaar de Omloop Het Nieuwsblad won. Zij is de best geplaatste renster van Arkéa-B&B Hotels, maar dat team houdt in principe op te bestaan. Je las onlangs al bij WielerVerhaal dat zij meerdere aanbiedingen op tafel heeft liggen, dus haar toekomst lijkt gelukkig verzekerd.
Ook Margot Vanpachtenbeke, Marthe Truyen, Julie De Wilde en Fleur Moors hebben volgend jaar officieel nog geen contract. Van Fenix-Deceuninck en Lidl-Trek is geweten dat zij contractverlengingen weleens later durven aankondigen, dus op zich lijkt er voor die laatste 3 rensters weinig voer voor geruchten. Vanpachtenbeke heeft vorig jaar wel een enorme stap voorwaarts gezet en hoopt wellicht op een overstap naar het hoogste niveau – wat ook verdiend zou zijn.
Het zijn dus vooral de rensters van de 2e lijn die deze zomer op de markt komen. Demi Vollering trok pas vorig jaar naar FDJ-Suez, terwijl van Lotte Kopecky en Lorena Wiebes geweten is dat zij eerder al een contract tekenden tot en met 2028. Ook Longo Borghini, Reusser en Labous zijn recent van team gewisseld. Het lijkt erop dat de echte deals misschien wel te sluiten zijn bij de junioren. Rensters als Megan Arens, Maria Okrucinska en Sidney Swierenga zullen in elk geval aan interesse geen gebrek hebben. Movistar deed alvast een gouden zaak door toptalent Paula Ostiz voor 3 jaar aan zich te binden.
