Ferre Antheunis (21) beleefde in de Ronde van Vlaams-Brabant een absoluut hoogtepunt in zijn nog jonge carrière door de blauwe trui voor de beste jongere uit Vlaams-Brabant te veroveren. De local hero van CyclePassion-SCOTT zette alles op de koers, stopte met studeren en leeft momenteel als een voltijds profrenner. Met deze prestigieuze trui op zak hoopt de klimmer de deuren naar een beloftenploeg open te beuken. “Al blijf ik even graag bij mijn maten van CyclePassion-SCOTT koersen.”
1e trui uit carrière
De eindoverwinning in het jongerenklassement voor renners uit Vlaams-Brabant is een opsteker voor de ambitieuze Ferre Antheunis en de omkadering van CyclePassion-SCOTT. “Het is de 1e trui in mijn carrière en ook de 1e klassementstrui voor de ploeg, dus we zijn allemaal heel content”, trapt hij een open deur uit. “We weten allemaal dat de 1e dag in de Ronde van Vlaams-Brabant de belangrijkste is. De koers werd daar al hard gemaakt door Lotto, maar ik kwam uiteindelijk in de voorlaatste ronde in een 2e groep terecht. Ik ben er vol voor gegaan.”
Die 10e plaats in de openingsrit in Ottenburg legde de basis voor het blauwe succesverhaal. “Top 10 op 32 seconden van de 2e man die op missie was. Ik was wel blij dat ik mee was en ik weet dat ik goed kan klimmen, dus zo’n koers is ideaal voor mij. Ik ben nochtans wel een allrounder. Een beetje heuvelachtig mag, maar echt extreem klimmen met 20% is niet echt iets voor mij. Het mag niet te steil zijn, maar wel iets langer.”
Het niveauverschil met de profs in spe van Lotto-Groupe Wanty (dat de 5-daagse domineerde) was tijdens de rittenkoers wel duidelijk merkbaar voor het peloton. “Je ziet het direct, want als die mannen zich op kop zetten, probeert niemand daar nog echt voorbij te geraken. Ze weten dat Lotto de enige devo ploeg is die aan de start staat. Het is heel moeilijk om bijvoorbeeld een Tars Poelvoorde te volgen. Het was voor mij gewoon slim koersen en de mannen in het oog houden die dicht bij mij stonden in het klassement. De rest kwam dan wel vanzelf.”
Leven als een prof
De Vlaams-Brabantse belofte is bezig aan een ijzersterk seizoen en voelt zich helemaal thuis bij de SCOTT-ploeg. “Mijn seizoen verloopt tot hiertoe heel goed, zeker sinds begin juni met enkele knappe top 10-plaatsen. Dit is nu mijn 4e jaar dat ik koers en dit is toch wel mijn beste. Ik voel me ook goed. Het is mijn 3e jaar bij CyclePassion-SCOTT, een topploeg qua materiaal en begeleiding. We rijden ook meer en meer grote koersen.”
Om zijn dromen maximaal na te jagen, kreeg hij thuis de zegen om alles op het wielrennen te zetten. “Ik hoef nu van mijn ouders niet te gaan werken, dus mijn ambitie is wel om hogerop te geraken. Ik moet echter ook realistisch blijven en gewoon hard trainen. Dan zie ik wel wat er op me afkomt. Ik blijf gewoon hard werken, goed eten en goed rusten. Ik heb gestudeerd, maar ik ben gestopt om te koersen. Ik kan momenteel dus echt leven als een prof.”
De progressie die hij momenteel boekt, schrijft hij voor een groot stuk toe aan zijn professionele begeleiding. “Ik heb een heel goede trainster, Kjenta Groeninckx van TRIX Coaching. Ze weet heel veel over heel veel. Zij weet ook perfect wat ik nodig heb. Ik kan alles vragen wat ik wil over voeding, over het profleven en over sport. Zij weet precies alles. Zonder haar was het ook niet gelukt om te staan waar ik nu sta, 100% zeker.”
Devo team
De stap naar een nog hoger niveau is het ultieme doel waar Ferre Antheunis dagelijks de nodige opofferingen voor maakt. “Sowieso wil ik hogerop, liefst naar een devo team. Het is niet voor iedereen weggelegd natuurlijk, maar ik blijf er hard voor werken. Zolang ik er zelf in geloof, vind ik dat het kan. Qua waardes en testen zit ik ook wel goed. Als ik mannen zie van een jaar ouder in een koers en ik ga mee met hen, dan voelt dat goed aan. De betere mannen in onze categorie kan ik beter en beter aan en dat geeft vertrouwen.”
Om de definitieve aansluiting met de absolute top bij de beloften te maken, beseft hij dat er nog fysiek werk aan de winkel is. “Ik moet body kweken en mijn motor vergroten. Ik moet ook hogere waardes kunnen trappen. Misschien zat er deze week nog iets meer in tijdens de 1e dag als ik de aansluiting met de voorste groep had gemaakt. Ik zat toen iets te ver omdat ik dacht dat het nog niet nodig was, maar ik ben blij dat ik toch nog in een groep geraakt ben voor het grote peloton.”
De komende maanden zullen uitwijzen of een opleidingsploeg hem wil inlijven voor zijn laatste jaar in deze U23-categorie. “Of dat nu al kan weet ik niet, dat zal wel heel moeilijk zijn. Maar als dat niet komt, dan is dat maar zo. Dan probeer ik gewoon in elke wedstrijd, of dat nu een kermiskoers is of een grote wedstrijd, optimaal aan de start te staan. Ik ben ook graag bij CyclePassion-SCOTT en blijf dan wel als eliterenner zonder contract bij de ploeg.”
