Fashion For Cycling heeft afgelopen weekend zijn nieuwe winkel geopend aan het Keerdok in Mechelen. In een ruim pand vlak bij het water krijgt de fietsliefhebber toegang tot een breed assortiment kleding, accessoires en materiaal. De nieuwe vestiging moet klanten uit Mechelen en de ruime regio een extra fysieke plek bieden om producten te passen en te vergelijken. Wij gingen langs en waren alvast onder de indruk. “Wij hebben veel voorraad, dus je kan er gegarandeerd ook direct mee naar huis”, glimlacht medezaakvoerster Cindy Van Eyck.
Strategische plek aan het water
De nieuwe winkel van Fashion For Cycling valt meteen op door de combinatie van ruimte en ligging. Het pand aan het Keerdok heeft een oppervlakte van bijna 1.000 vierkante meter en ligt vlak bij toegankelijke fietsroutes. Als je de jaagpaden volgt vanuit verschillende richting, kom je er pal op uit. Ook met de wagen is Fashion For Cycling in Mechelen via de ring makkelijk bereikbaar. Voor medezaakvoerder Luc Watté was de locatie dan ook een bewuste keuze. “Het is hier vlot bereikbaar vanuit alle windstreken”, vertelt hij. “De ligging vlak bij het water sluit bovendien goed aan bij het karakter van de winkel. Wie met de fiets komt, kan de zaak gemakkelijk opnemen in een fietsrit in de regio.
Fashion For Cycling start in Mechelen met 4 medewerkers. In het nieuwe filiaal komt daar nog een 5e medewerker bij vanaf december. Volgens Watté is niet alleen verkoopervaring belangrijk bij de selectie. Medewerkers moeten vooral een duidelijke affiniteit met fietsen hebben. “Je moet echt een passie en een bepaalde liefde hebben voor de fiets of de koersfiets”, legt hij uit. Anders houd je dat niet vol. Een degelijke basiskennis van merken en producten vormt eveneens een belangrijke voorwaarde. Die kennis wordt verder opgebouwd via opleidingen van fabrikanten en groothandels. Want bij Fashion For Cycling willen we onze klanten niet alleen een groot assortiment aanbieden, maar ook inhoudelijk begeleiden bij hun keuze.”
+150 merken
De winkel in Mechelen biedt een breed merkenaanbod. Over de verschillende vestigingen samen gaat het om meer dan 150 merken. Niet elk product uit het assortiment van de andere winkels krijgt echter een plaats in Mechelen. Daarvoor is zelfs in het ruime pand niet onbeperkt plaats. Toch blijft keuze een belangrijk onderdeel van het winkelconcept. “Mensen willen keuze en kijken en vergelijken”, duidt Watté. “Dat vormt een belangrijk verschil met online shoppen. Op het internet kunnen klanten vrijwel alles vinden, maar in een fysieke winkel kunnen ze materialen vastnemen, kleding passen en rechtstreeks vragen stellen.”
Precies daar ligt volgens Fashion For Cycling de meerwaarde van een grote fysieke winkel. Klanten krijgen de mogelijkheid om verschillende producten naast elkaar te leggen en zich te laten adviseren. Zeker bij fietsproducten, waar pasvorm, materiaalkeuze en persoonlijke voorkeur een grote rol spelen, blijft dat relevant.
Ook leveranciers zien die aanpak als een troef. Kenny Van Caneghem vertegenwoordigt Polar in België en volgt Fashion For Cycling al sinds de eerste winkel in Aalter. Hij wijst op de evolutie die het bedrijf de voorbije jaren heeft doorgemaakt. “Wij zijn er bij vanaf het eerste uur”, vertelt hij. “We hebben de winkels zien opengaan toen ze heel klein begonnen. Er zijn gelukkig nog winkels die het volledige assortiment willen aanbieden en zo veel keuze kunnen geven. Voor merken, ook voor Polar, is dat erg belangrijk.”
Ook Thomas De Roost, de Belgische vertegenwoordiger van Oakley, ziet voordelen in de samenwerking. In Mechelen kan het merk een groot deel van zijn assortiment tonen, van fietshelmen en sportbrillen tot lifestyleproducten. “Als iemand echt de breedste keuze wil hebben hier in de buurt, dan moeten ze bij Fashion For Cycling zijn”, weet De Roost.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Klanten en partners zorgen voor drukte
Tijdens het openingsweekend kwamen klanten, leveranciers en andere fietsliefhebbers naar het nieuwe filiaal. Voor sommige bezoekers is de uitbreiding vooral een praktische meerwaarde. Fashion For Cycling bouwde de voorbije jaren een klantenbestand op dat bereid is om voor het aanbod naar de bestaande vestigingen te rijden. 1 van die trouwe klanten is Mario, die al enkele jaren bij Fashion For Cycling over de vloer komt. Hij kent de zaak sinds de eerste winkel en reed voor de opening naar Mechelen. De uitbreiding ziet hij als een logische volgende stap.
“Hoe meer uitbreiding, hoe beter”, lacht hij. Zijn band met Fashion For Cycling gaat verder dan alleen het assortiment. Hij spreekt ook over de sympathie voor de mensen achter de zaak. “Hier heb je alles wat je als fietser nodig hebt”, klinkt het. “Dit moment kon ik niet ana mij voorbij laten gaan. Ik wens hen alle succes toe.”
Voor Watté ligt het succes van de nieuwe winkel uiteindelijk bij de klant. Een druk openingsweekend alleen volstaat niet. “Het is geslaagd als we zien dat we heel tevreden klanten hebben en dat die de weg vlot vinden”, zegt hij. De nieuwe vestiging aan het Keerdok moet die weg alvast gemakkelijker maken voor fietsers uit Mechelen en de omliggende regio. Met bijna 1.000 vierkante meter winkelruimte, een groot merkenaanbod en een team met fietservaring kiest Fashion For Cycling nadrukkelijk voor de combinatie van bereikbaarheid, keuze en persoonlijk advies.
Daarmee krijgt Mechelen er niet alleen een nieuwe fietswinkel bij. Fashion For Cycling wil er een volwaardige ontmoetings- en aankoopplek voor fietsers van maken, op een zeer mooie en vlot bereikbare locatie.
