2 luttele punten, meer is het niet. Het verschil tussen leider Jarno Bellens en dichtste achtervolgers Han Devos en Sander Devenijns. Al 7 manches zijn achter de kiezen en toch is het verschil zo beperkt. Een bloedstollende ontknoping in Berlare zit er aan te komen. Wie wordt het, man in vorm Bellens, verrassing Devenijns of sluwe vos Devos? Afspraak zaterdag 20 september 2024.
14e winnaar
De Beker van België in zijn huidige format zag het levenslicht in 2010. Dieter Vandriessche trok destijds aan het langste eind. Onder meer namen als Dries De Bondt en Davy Commeyne staan op de erelijst bij de eerste 3. Op een coronaonderbreking in 2020 na werd er elk jaar een Beker van België georganiseerd. Er wordt 20 september 2024 in Berlare een 14e eindwinnaar van de Beker van België gekroond.
Voor wie nog wat achtergrond kan gebruiken, de Beker van België is een regelmatigheidscriterium bestaande uit 8 manches waarin punten kunnen worden gescoord. De 1e krijgt 30 punten en de 25e krijgt er 1. Naast een eindwinnaar wordt er ook een winnaar van het jongerenklassement uitgeroepen. Alsook een ploeg die het clubklassement wint, een zeer prestigieuze titel.
25 februari 2024 werd het startschot gegeven in Gent-Staden. Vervolgens waren er manches in Galmaarden, Ekeren-Deurne, Wervik, Fleurus, Rochefort en Nieuwkerken-Waas. Koersen verspreid over het hele land, zowel in Vlaanderen als Wallonië. Een echte Beker van België dus. Fleurus, Ekeren-Deurne en Gent-Staden zijn nieuwe manches, het zegt veel over de faam van dit regelmatigheidscriterium.
Han Devos
Mits een nieuwe eindoverwinning zaterdag kan Devos alleen recordhouder worden met 3 zeges. Het zou een heel straffe prestatie zijn. Reken daar een 2e plaats en een witte trui in 2018 bij en dan kan je niet anders dan concluderen dat Devos en de Beker van België een match made in heaven zijn.
Vanwaar die wederzijdse liefde? “Een type allrounder als mij komt hier tot zijn recht op de verscheidene omlopen”, vertelt Devos ons. “Je moet wel elke manche punten scoren. En liefst zoveel mogelijk. Dat is nu net mijn sterke punt: mijn regelmaat.” Een blik op zijn uitslagen leert ons dat Devos in 25 koersdagen in 2024 slechts 1 keer uit de top 16 wist te vallen. Dan ben je heel sterk en regelmatig.
Hoe ziet Devos zijn verhouding met de Beker zelf? “Toen ik in 2018 het jongerenklassement won, wilde ik ook het algemene klassement winnen en dat lukte me in 2021″, duidt hij. “In 2022 nam ik niet deel en een jaar later kwam ik voor het eerst uit voor VP Consulting. Voorzitter Patrick Sempels wilde absoluut een goed resultaat, en daarmee bedoelde hij minstens een podium in het eindklassement van de Beker van België.”
“Ik won in Verrebroek de 2e manche. We vertrokken met de ambitie om voor de 2e keer de eindoverwinning te pakken en dat lukte ook. Dit seizoen zat ik daar oorspronkelijk niet mee in mijn hoofd, maar na de 2e plaats in Ekeren-Deurne en mijn overwinning vorige week in Nieuwkerken-Waas ligt de weg naar een 3e eindoverwinning helemaal open”, klinkt Devos strijdvaardig.
GP Lijsterbes
Devos kan dus geschiedenis schrijven. In polepositie ligt echter Jarno Bellens van Stageco CT. De voormalig veldrijder werd in de openingsmanche in Staden knap 3e. Daar kon je eerder al dit stuk op WielerVerhaal over lezen. Die lijn trok Bellens het hele jaar door. Hij won al 5 keer, waaronder de Omloop van de Grensstreek in Wervik en Romsée-Stavelot-Romsée. Tel daar nog de bergtrui in de Ronde van Vlaams-Brabant bij op en dan weet je dat hij een stap hogerop lonkt.
Jarno Bellens telt 112 punten, Devos en Devenijns 110. Sander Devenijns kan ook nog winnen. De 25-jarige renner van Vetrapo B-Close won de Omloop van de Markvallei in Galmaarden na een krachtige sprint bergop. Daarnaast telt hij talloze ereplaatsen dit jaar 2024. Hij won ook de kermiskoers in Beselare.
Wie de Beker van België 2024 overall zal winnen, is moeilijk te voorspellen. Op papier heeft Bellens de beste kaarten in handen. Ook zijn ploeg Stageco is sterk in de breedte. Devos heeft de ervaring en is zo geslepen als het mes van Sergio Herman. Devenijns kan als 3e hond met het bot gaan lopen, al zal hij zeker in de gaten gehouden worden door Devos en Bellens. Zaterdag vanaf 14u zal het doek vallen in de biljartvlakke GP Lijsterbes in Berlare.
