In West-Vlaanderen streden beloften en Elite 2 in Heule samen in 1 wedstrijd om de provinciale wegtitels. Vooraf werd Arne Santy (24) als topfavoriet gezien. Met Mathias Vanoverberghe (27) als voornaamste uitdager. Tussen 10 beloften reden beide elites de finale. Ook al leken ze de sterkste pionnen, toch werden ze 11e en 12e. Santy pakte de West-Vlaamse trui.
Vreemde reglementering
Arne Santy is aan z’n 2e continentale seizoen bezig. Hij verdedigt de kleuren van Tarteletto-Isorex, stond vorige woensdag aan de start van de Scheldeprijs en rijdt woensdag 16 april 2025 de Ronde van Limburg. Terwijl Mathias Vanoverberghe, kopman bij Wielerteam Decock-Mannavital-Van Mossel, zich na een jaartje op continentaal niveau op het regionale kermiscircuit stort.
“Er steekt niet echt een logica in de reglementering”, beseft Santy. “Dit provinciaal kampioenschap mag ik bij de Elite 2 rijden. Maar het Belgisch kampioenschap moet ik op 29 juni 2025 in Binche bij de profs rijden. En niet het BK Elite 2 van zondag 27 juli in Rollegem. In Izegem is er elk jaar een provinciaal kampioenschap voor profs. Die titel kan ik niet pakken, want ik heb deze trui.”
Veel zal hij de West-Vlaamse kampioenstrui niet kunnen aantrekken. Renners van continentale ploegen mogen in Vlaanderen enkel 1.12A-koersen rijden. “Toch ga ik proberen deze trui af en toe eens te tonen”, beweert de renner uit Geluwe (Wervik). “Omdat ik eind vorige week een rittenkoers in Griekenland afwerkte en woensdag de Scheldeprijs reed, twijfelde ik om dit PK te rijden. Ik ben toch gestart. Vorig jaar werd ik 4e op het PK, het jaar voordien 2e. Die West-Vlaamse titel wilde ik toch eens veroveren. Ik ben heel blij dat het eindelijk eens gelukt is.”
Sprintvoorbereider
Hij pakte zijn trui op een ietwat speciale manier. Nadat vroeg in de wedstrijd een kopgroep van 21 renners – 16 beloften en 5 elites – werd gevormd, splitte dit koppeloton bij het aansnijden van het laatste wedstrijduur. Bij de 12 leiders bleven nog slechts 2 elites over. “Waardoor we in de finale op een ietwat onnatuurlijke manier aan het koersen waren”, geeft Arne Santy toe.
“In mijn hoofd moest ik een switch maken. Ofwel de wedstrijd proberen winnen ofwel de provinciale trui proberen pakken. Ik koos voor het laatste. Want als je gaat voor de wedstrijdwinst kan er in de laatste bocht altijd iets verkeerd gaan. Mathias Vanoverberghe en ik bestookten elkaar in de finale om de haverklap, maar we konden elkaar niet losgooien. In de kopgroep waren we zeker de sterkste mannen.”
Luttele seconden na de beloften – student geneeskunde Wies Verdonck schonk DL Chemicals-Experza de West-Vlaamse U23-titel – spurtten Santy en Vanoverberghe om de elitetitel. In dat duel stond geen maat op de man van de Taartjesploeg. Dat hoeft niet te verwonderen want Santy, vorig jaar in eigen Geluwe winnaar van de interclub, is bij Tarteletto-Isorex de sprintloods van Timothy Dupont.
“In de finale van de Scheldeprijs kenden we pech”, blikt Santy terug. “Enkele kilometer van het einde zaten Timo en ik achter een valpartij. We konden nog net op tijd in de remmen. Een mooie uitslag ging verloren. Neen, ik ben geen man voor een vroege vlucht. Omdat ik zelf behoorlijk snel ben en me ook in een peloton kan positioneren, doe ik vaak de sprintvoorbereiding voor Timo. Hij is nog altijd in staat om op internationaal niveau top 10 te spurten.”
Strandtrainingen
De 37-jarige Dupont lijkt een beetje de handleiding voor Santy. “Voor mij was 2024 m’n 1e seizoen op continentaal niveau en dus een aanpassingsjaar”, geeft hij toe. “Ik moest de manier van koersen wat gewoon worden. Door tal van grote wedstrijden te rijden, heb ik mijn motor vergroot. Zodat ik afgelopen winter nog een stapje vooruit kon zetten. Ik kon meer volume trainen, ik ben er ook wat professioneler mee bezig.”
“Bovendien ben ik beachraces beginnen rijden”, gaat Santy verder. “Met Timothy Dupont en Jasper Dejaegher begon ik intensief op het strand te trainen. Die trainingen waren best heel pittig. Dat heeft me zeker ook vooruit geholpen. Normaal trek ik voor Timothy Dupont de sprint aan. Soms draaien we de rollen eens om. Zoals in de slotrit van de Ronde van Griekenland. Ik sprintte daar 7e in een sterk deelnemersveld. Die rittenkoers heeft mijn conditie zeker nog wat vooruit geholpen.”
Santy hoopt in de toekomst door te groeien. “Ofwel prof worden bij Tarteletto-Isorex ofwel de stap zetten naar het procontinentale niveau”, besluit hij. “Ik zet alles op de koers. Komt dat contract er niet, dan zal ik eind dit jaar de opties moeten bekijken.”
