Na een opmerkelijk jaar waarin hij een razendsnelle opkomst beleefde, begint Jonathan Milan in 2024 aan een nieuw hoofdstuk bij Lidl-Trek. De 22-jarige Italiaan reed een opmerkelijke Giro d’Italia in 2023, waarin hij zegevierde in de sensationele etappe naar San Salvo en ook de felbegeerde Ciclamino-trui won.
Roubaix
Naast zijn sterke prestaties op de weg breidt Milan’s bekwaamheid zich uit naar de baan, waar hij een gouden medaille won op de Olympische Spelen van Tokio 2020 in de Ploegenachtervolging, evenals een prestigieuze regenboogtrui in dezelfde discipline op de Wereldkampioenschappen van 2021 in de Velodrome Couvert Regional Jean-Stablinski in het Noord-Franse Roubaix.
Luca Guercilena, General Manager bij Lidl-Trek, toonde zich enthousiast over de toevoeging van Milan als sprinter bij Lidl-Trek. “Jonathan is een renner die we al lange tijd volgen, al ver voor de Giro van dit jaar”, klinkt het gedecideerd. “Zijn prestaties in de Giro zijn een bewijs van zijn uitzonderlijke talent en gaven een bevredigende bevestiging van zijn capaciteiten. Wij geloven dat hij klaar is voor nog grotere prestaties en met de niet-aflatende steun van Lidl-Trek heeft hij het potentieel om 1 van ’s werelds beste wielrenners te worden. Zijn toewijding en waarden sluiten perfect aan bij het ethos van ons team en we zijn verheugd om mee te gaan met hem op zijn avontuur.”
Dat Lidl-Trek zich deze straffe transfer kan veroorloven, heeft het – wellicht – mede te danken aan de komst van de Duitse warenhuisketen als voornaamste naamsponsor. De Duitsers zorgen voor drastisch meer financiële middelen, in die mate zelfs dat fietsensponsor Trek met plezier een stapje terugzette in de rangorde. Dat vertrouwde Tim Vanderjeugd, directeur sportsmarketing bij het Amerikaanse team, ons toe bij de voorstelling van Lidl-Trek voor de Tourstart in Bilbao
Grenzen ontdekken
Jonathan Milan kijkt even terug op zijn indrukwekkende seizoen 2023 en geeft mee wat de volgende stap met Lidl-Trek voor hem betekent. “2023 was het keerpunt in mijn carrière, een paar dingen veranderden. Ik begon het seizoen met de wens om meer consistentie en continuïteit aan mijn prestaties te geven, om mezelf ambitieuze doelen te stellen. Tot nu toe denk ik dat ik daarin geslaagd ben. De Giro d’Italia was het hoogtepunt en deels ook verrassend. Het was een leerzame ervaring, ik heb geleerd hoe ik mijn inspanningen en verwachtingen moet managen en ik ben blij dat dat gelukt is. Ik zou graag in staat zijn om het jaar in dezelfde trend af te sluiten.”
“De afgelopen maanden heb ik zoveel complimenten gekregen, zoveel belangrijke vergelijkingen die me blij en vereerd maken. Maar ik sta met beide benen op de grond. Mijn enige doel is nu om gewoon beter te worden, om elke koers en elke ervaring te gebruiken om te groeien. Ik ben me ervan bewust dat ik nog veel moet leren, dat ik me in elk aspect van mijn prestaties kan verbeteren, maar het verlangen om in mezelf te investeren ontbreekt niet. Ik zal gaandeweg mijn grenzen ontdekken. Ik hoop dat ik iedereen die mij de hemel in prijst, gelijk kan geven.”
“Van januari tot op vandaag voel ik steeds meer ogen op me gericht, steeds meer spotlights die op mij als renner schijnen. Ik denk wel dat dat normaal is als een jonge renner het goed doet en zich laat gelden in de wedstrijden die er toe doen. Maar de verwachtingen maken mijn leven niet ingewikkelder. Het feit dat er mensen zijn die in me geloven, geeft me vertrouwen, meer niet. Ik ben een veeleisend renner, in de 1e plaats voor zichzelf. Dat is de druk waar ik mee om moet gaan, de druk die me een duwtje in de rug geeft, me motiveert en het soms verneukt. Het zal 1 van de aspecten zijn waar ik op reken om aan te werken en waar ik zeker van ben dat Lidl-Trek me veel hulp bij zal bieden.
Hoge noot
“Mijn grootste wens voor mijn nieuwe avontuur met Lidl-Trek is om resultaten te boeken, te groeien en te genieten van wat ik doe”, besluit de internationale sprintrevelatie van 2023. “Ik ben ervan overtuigd dat ik de beste keuze heb gemaakt om deze doelen te bereiken. Ik geloof dat je voldaan voelen in wat je doet de sleutel is om het steeds beter te doen. Het is als het aansteken van een lont. Kortom, ik wil dit geweldige jaar met een hoge noot afsluiten en me daarna met volle overgave storten op het nieuwe hoofdstuk van mijn carrière.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
