Zijn tijd is al een decennium voorbij, maar wielerliefhebbers herinneren zich nog de krachtige inspanningen van een mooie knecht als Peter Farazijn. De West-Vlaming is tegenwoordig buschauffeur bij De Lijn maar volgt de koers nog op de voet en trekt nog geregeld zelf met de fiets door het Vlaamse land. Ook Farazijn – Fausto voor de vrienden – kijkt uit naar de komende weken en zegt WielerVerhaal wat hij straks ‘zijn’ 10 Belgische toppers verwacht.
Yves Lampaert (°1991)
Farazijn: “Ik verwacht Lampaert vooral in de Vlaamse voorjaarsklassiekers. Vorig jaar in Roubaix vond ik hem al bijzonder straf uit de hoek komen en hij kan nog beter. Hij is weer een jaartje sterker en na vorig jaar zal zijn ploeg ook meer vertrouwen hebben in hem. Dat scheelt een pak. Ook de extra ervaring zal hem zeker ten goede komen. De condities kan je natuurlijk niet voorspellen, maar ik schat hem hoog in. Door die breuk in zijn borstbeen miste hij al het openingsweekend en dus vermoed ik dat hij nog niet op niveau is. In de Tirreno zagen we al iets van hem en dat is hoopgevend. Misschien mag hij wel eens zijn kans gaan in Parijs-Roubaix, en moet hij niet te veel werken voor Stybar. Maar koersen als Dwars door Vlaanderen, daar moet hij nu al kunnen scoren.”
Tim Wellens (°1991)
Farazijn: “Tim is mijn man voor de Waalse voorjaarsklassiekers en het kleinere rondewerk. Zijn Tour de France vorig jaar mag dan wel niet geweest zijn wat ervan verwacht werd, maar in het najaar heeft hij zijn talent toch meerdere keren bevestigd, onder andere met die zege in Canada. Daar heeft hij laten zien dat hij kan winnen in lastige wedstrijden. In de slotetappe van Parijs-Nice was hij eveneens heel sterk. Op zo’n lastig parcours en tussen zo’n klokken van namen als Contador en Porte, chapeau! Ik vermoed dat hij in de Ronde van Romandië en de Dauphiné ook sterk uit de hoek zou kunnen komen, al ken ik zijn programma niet uit het hoofd. Ook al zegt hij dat hij een eendagscoureur is, ook op zo’n fronten kan hij op het voorplan meespelen. Heel mooi. Of hij al een Ardennenklassieker kan winnen, durf ik niet zeggen. Misschien moet hij daar toch nog wat progressie voor boeken. Maar sowieso verwacht ik dat hij er lang zal meegaan in de finale.”
Tiesj Benoot (°1994)
Farazijn: “Ik heb het wel voor Tiesj. Hij is ongeveer even oud als mijn zoon Maxime (die voor Topsport Vlaanderen-Baloise rijdt, red), waardoor ik hem vaak heb zien koersen in de jeugd. Hij was niet de grote winnaar, maar maakte wel altijd koers. Benoot is nog een echte coureur. De stap van de beloften naar de profs is niet makkelijk, en als je dan kan debuteren als Benoot vorig seizoen, is dat veelbelovend. Na wat hij vorig jaar in de Ronde van Vlaanderen al liet zien als neoprof wordt het mijns inziens echter niet makkelijk om te bevestigen. Een tweede jaar is altijd moeilijk. Hij kan misschien wel podium rijden, maar evengoed kan het ‘gewoon’ top 20 zijn. Dat wordt afwachten. Maar Benoot is wel een jongen met heel veel inhoud. Dat heeft-ie dit seizoen alweer laten zien, en een sterke start is veel waard. Als je zijn Omloop Het Nieuwsblad ziet, en dan die Strade Bianche. Dat is klasse.”
Jens Debusschere (°1989)
Farazijn: “Zijn ritzege in de Tirreno-Adriatico vorig jaar vond ik erg knap. Jens is weer een jaartje ouder en sterker en moet in de semi-klassiekers toch iets laten zien. De Omloop en Kuurne, daar moet hij in de toekomst toch iets kunnen doen. Het is er dit seizoen nog niet uitgekomen, maar ik sluit niet uit dat hij mee het mooie weer kan maken in een grote Vlaamse klassieker als Parijs-Roubaix. En volgens mij zijn de E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem ook iets voor hem. Hij is immers iemand die nog steeds progressie boekt. Let maar op, zijn tijd komt nog er aan.”
Laurens De Plus (°1995)
Farazijn: “Hoe goed je bij de beloften ook bent – en laat wel verstaan, Laurens was vorig jaar heel erg sterk en dus zeker niet voor niets verkozen tot beste belofte – als neoprof moet je het nog altijd zien waar te maken op een heel ander niveau. Het is altijd afwachten wat die overstap geeft, maar ik ben toch benieuwd. Hij kan alleen maar verrassen, maar van een talent als hij durf ik het beste verhopen. De grootste uitdaging zit hem in de aanpassing aan het tempo bergop. Laurens is een klimmer, dus daar moet hij het wel gaan doen. Hij zal zich in kleinere ronden als de Ronde van Catalonië kunnen bewijzen.”
Edward Theuns (°1991)
Farazijn: “Theuns komt van Topsport Vlaanderen-Baloise, een klimaat waar renners een vrije rol krijgen en waar alles mag maar niet te veel ook echt moet. Hij heeft een heel sterk seizoen gereden, maar Trek-Segafredo is WorldTour en dus heel andere koek. Een topteam, waardoor de aanpassing niet evident is. Geen idee of hij die constante prestatiedruk in het voorjaar aankan, maar zijn talent staat wel buiten kijf natuurlijk. Hij heeft laten zien dat de voorjaarsklassiekers echt iets voor hem zijn. Benieuwd hoe hij dit seizoen uit de hoek kan komen, maar ik ben er bijna zeker van dat we hem dit voorjaar nog in de frontlinie zullen zien koersen.”
Sep Vanmarcke (°1988)
Farazijn: “Als absolute kopman bij een WorldTour-ploeg moet je toch beter presteren dan wat Sep het voorbije jaar gedaan heeft, maar dat weet hij zelf ook wel. Zeker in grote koersen moet hij meer topfinales rijden. De verwachtingen zijn weer hooggespannen en hij moet tonen dat hij weer een stapje vooruit heeft gezet. Wil hij kopman blijven in een groot team, dan is dat bijna een vereiste. Hij zet dit seizoen alles op de grote koersen en dat is niet ongevaarlijk. Er zijn niet zoveel Vlaamse voorjaarskoersen waar je geschiedenis kan schrijven, en als je er dan een paar laat vallen…. Dat blijft tricky. In mijn ogen had hij misschien toch het openingsweekend moeten rijden aan 80 procent. Dan had hij ook misschien ook kunnen meespelen voor de bloemen en had hij zijn ritme kunnen aanscherpen. De druk op zijn schouders is nu toch groot. Afwachten of hij het kan waarmaken.”
Tom Boonen (°1980)
Farazijn: “Geen idee hoe goed Boonen nu is, maar hij behoort nog steeds tot de grootste Belgische renners. Na zijn val van vorig jaar is er toch wat twijfel en hij is natuurlijk niet meer zo sterk als in zijn topjaren. De leeftijd zal ook wat beginnen te wegen. Ik weet niet of hij nog in staat is om de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen, maar voor spek en bonen – ahum – zal hij er de komende weken niet tussen rijden. In de voorjaarsklassiekers moet hij toch bijna altijd de finale kunnen rijden.”
Philippe Gilbert (°1982)
Farazijn: “Philippe Gilbert is einde contract en zal dus dubbel gemotiveerd zijn om er een sterk jaar van te maken. Gezien zijn leeftijd wordt het normaal de laatste keer dat hij een groot lucratief contract zal kunnen tekenen. Het wordt wat afwachten of hij nu zal starten in de Ronde. Nu Van Avermaet zo sterk aan het seizoen is begonnen, zal BMC mogelijk alles op hem zetten. Maar als Gilbert er toch mag starten, zal hij met zijn explosiviteit wel meedoen voor winst. Van mij mag hij winnen, want Gilbert is iemand die altijd koerst.”
Greg Van Avermaet (°1985)
Farazijn: “Om Greg van Avermaet kunnen we niet heen. Vorig seizoen was hij alomtegenwoordig en de beste Belg. Ik ben dan ook niet verrast met zijn enorm sterke seizoensstart. Wat me wel verbaasd heeft, is dat hij Sagan al twee keer met zo’n verschil klopte in de sprint. Hopelijk voor hem wint hij nog een hele grote genre Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix, maar het zal niet gemakkelijk zijn. Hij zal zeker meespelen voor de overwinning, maar als je ziet op welk niveau de concurrentie rijdt – ik denk vooral aan Cancellara, Stybar en Sagan – durf ik niet voorspellen wie er in die koersen met de winst zal gaan lopen.”
Fotomateriaal: teams.