Ze zoekt haar weg nog een beetje in het peloton en ook aan media-aandacht lijkt ze nog niet heel gewend, maar Julie Van De Velde zette donderdag op het BK tijdrijden in Chimay wel een zeer mooie prestatie neer. De 24-jarige Aartrijkse reed naar een podiumplaats (3e), en dat terwijl ze pas eind 2016 besliste om het atletiek in te ruilen voor de koers.
Onder een broeierige zon hield Julie Van De Velde lang de snelste tussentijd vast op het racecircuit van Chimay. Zoals te verwachten viel stond er alweer geen maat op Ann-Sophie Duyck, en op zilveren medaille Isabelle Beckers moest Van De Velde uiteindelijk minder dan een minuut toestaan. “Ik ben natuurlijk zeer tevreden met deze prestatie”, glundert de West-Vlaamse. “Vooraf had ik wel een top 5 of top 10 als doel durven stellen, maar een podium had ik niet verwacht.” Toegegeven, Van de Velde werd wel wat geholpen door de afwezigheid van een zieke Lotte Kopecky en een revaliderende Sofie De Vuyst, maar dat doet natuurlijk niets af aan haar eigen prestatie.
Atletiek
“Eind oktober 2016 besliste ik definitief om het atletiek in te ruilen voor de koersfiets”, vertelt ze. “Aan mijn prestaties lag het niet, want ik werd vorig jaar toch nog 3e op het Belgisch kampioenschap veldlopen. Maar ik sukkelde bij wijze van spreken van de ene blessure in de andere. Pezen, spieren, gewrichten, botten, alles kwam aan bod. Door tijdens mijn herstel vaak op de fiets te kruipen, wist ik dat fietsen me ook wel lag. Uiteindelijk koos ik voor mijn 1e stappen bij Meubelen Gaverzicht. Ik wist dat Lieselot Decroix daar ploegleidster was geworden en dat leek me een goede keuze te zijn voor mij. Niet dat ik haar persoonlijk ken, maar ze is toch een grote naam in het Belgische wielrennen.”
Tot op heden reed Van De Velde vooral kermiskoersen, al werd ze intussen wel al opgemerkt door de Belgische nationale ploeg én liggen haar ambities heel wat hoger. “Het gaat nu allemaal snel”, zegt ze. “Tot hiertoe reed ik vooral kermiskoersen. Met mijn team kan ik inderdaad nog geen UCI-wedstrijden rijden. Dat is wel jammer, maar eigenlijk vind ik dat ik al veel kansen heb gekregen in deze korte periode. Met Team Belgium kon ik al opdraven in de Gracia Orlova en ook in Gooik-Geraardsbergen-Gooik was ik van de partij.”
Ambities
Het mag geen verrassing heten dat Van De Velde goed kan fietsen. “Als je goed bent in lopen, dan kan je cardiovasculair gezien ook snel fietsen. In de testtijdrit in Montenaken was mijn tijd al meteen heel goed, dus wist ik dat ik hier verder mee moest doen. Ik had dan ook speciaal getraind richting dit BK tijdrijden. Maar desondanks moet ik nog veel leren: in peloton rijden lukt nog niet altijd zo goed en bochten nemen kan ook nog een heel stuk beter. Er is dus nog wel wat werk. Maar ik wil zeker hogerop. Volgend seizoen wil ik bij een UCI-team aan de slag. Er zijn al gesprekken geweest, maar daar mag ik verder nog niets over zeggen. Zaak is nu om de komende maanden veel ervaring op te doen en mij te tonen in een paar klimkoersen.”
