Kirstie van Haaften werd in november al aangekondigd als inkomende transfer bij het fel versterkte Health Mate Ladies Team (lees HIER). De Europese beloftenkampioene in de Scratch is in Calpe ook daadwerkelijk aan haar seizoen begonnen. Deze week debuteert ze in de Setmana Ciclista Valenciana, maar de weg daarnaartoe is niet zonder vallen verlopen.
De 1e keer dat Van Haaften bij haar nieuwe team kwam, was voor de sponsoropdrachten op Velofollies. “Het was wel wat zoeken, want ik kom voor het eerst bij een internationale ploeg terecht”, zegt ze. “Velen spreken een andere taal en dus moest ik mijn weg banen. Maar het ging eigenlijk snel goed, in die 3 dagen op Velofollies hebben we enorm veel plezier gemaakt samen, ook al omdat we dag en nacht met elkaar optrokken. ‘s Avonds gingen we telkens terug naar het teamhuis in Kapellen om daar te overnachten, en ‘s morgens vroeg weer de auto in naar Kortrijk. Het waren lange dagen, maar in teamverband wel erg leuk. Zeker een geslaagde binnenkomer voor mij, ja.”
Makkelijk wel dat ze al enkele namen kende. “Ik heb bij de jeugd veel gekoerst met Kylie Waterreus. Zij is 1 jaar ouder, maar we hebben veel samen gereden op jonge leeftijd. Dat zorgt voor een klik. Altijd als we elkaar tegenkomen, hebben we een fijne babbel. Ook met Lotte Rotman (ook van het geboortejaar ’99, red) heb ik veel gekoerst bij de jeugd. Vorig seizoen reed ik ook al wat elitewedstrijden en kwam ik namen tegen als Christina Perchtold en de Schweinberger-tweeling (lees HIER). Ik kende ze niet persoonlijk, maar het vergemakkelijkte m’n integratie nu wel.”
Spalk
Begin februari zakte ze met haar vader af naar Calpe, om zich een paar dagen later op het trainingskamp van het team aan te melden. “Ik blijf nu in Spanje om te trainen en vanaf donderdag sta ik ook aan de start van de Setmana Ciclista Valenciana. Dat wordt mijn grote debuut voor de ploeg. Ik ben benieuwd hoe het zal gaan, want mijn linkerpols is nog niet volledig in orde. Bij de verkenning van de Omloop Het Nieuwsblad medio januari ging ik door een stuurfoutje op een ijsplek op de kasseien van de Paddestraat onderuit.”
Met meer leed dan je aanvankelijk zou denken. “In België gingen ze er eerst vanuit dat het gebroken was, maar bij een nieuwe diagnose in Nederland bleek op de CT-scan dat het grootste gedeelte van de pols enkel zwaar beschadigd is. Het gips is eraf, maar 6 weken met een spalk lopen is ook niet altijd evident. De 1e 2 weken na de val moest ik ook op de rollen trainen, niet mijn favoriete bezigheid. Hier in Spanje is het risico om op de weg te rijden gelukkig veel kleiner dan thuis.”
Waardemeter
De conditie blijkt anders wel in orde. “Ik voel me hier goed en alles lukt aardig. Remmen gaat nog wel iets moeilijker, maar ik gebruik nu vooral mijn rechterhand en dus de achterrem. 6 weken die pols niet gebruiken, zorgt dat er veel kracht weg is. Dat is nadelig, maar met de nodige fysio kan ik de schade beperken. Deze week vol koersen zal wel lukken. Koersen lukt altijd, hé.” (lacht)
Benieuwd hoe het gaat uitpakken met haar seizoen. “Het is de 1e keer dat ik een hele winter stevig heb doorgetraind”, besluit Van Haaften. “Normaal neem ik een break, maar met de baan erbij is dat nu dus niet gebeurd. En ik wil ook helemaal top zijn om het wegseizoen te starten. Valencia wordt dus echt een waardemeter voor mij.”
