Ethan Hayter (23) is 1 van de grootste talenten in het huidige wielerpeloton en ook zijn jonger broertje Leo (20) wordt een grote toekomst toegedicht. In zijn jacht op een profcontract besloot hij begin dit jaar om de deur bij de opleidingsploeg van Team DSM achter zich dicht te trekken en de overgang te maken naar Hagens Berman Axeon, de ploeg van Axel Merckx. Kritiek zal er altijd zijn, maar daar kan de Brit wel tegen. ‘Hayters gonna hate’, zo luidt ook zijn Instagramnaam.
Ethan kwam vorig jaar helemaal aan de oppervlakte met als uitschieters de eindzege in de Ronde van Noorwegen, een 4e plaats in de Bretagne Classic, een 2e plek in de Tour of Britain, een 8e plaats op het WK tijdrijden en de nationale titel in het tijdrijden. Zijn toekomst ziet er rooskleurig uit, al is hij zelf wellicht ook al bezig met de komst van zijn broertje.
Solo in La Doyenne
Leo is immers bijna 3 jaar later geboren, maar heeft minstens evenveel talent. Hij werd vorig jaar ook Brits kampioen tijdrijden, bij de beloften weliswaar. Nog indrukwekkender was zijn dagsucces in de Ronde van Bretagne en vooral zijn zege in Luik-Bastenaken-Luik. Richting Blegny reed hij solo weg en met een halve minuut voorsprong mocht hij zegevieren. Bij de achtervolgers zat toch ene Tobias Halland Johannessen, de eindwinnaar van de Toekomstronde enkele weken eerder.
Ondanks al dat moois raakten Team DSM en Leo Hayter het niet eens over een profcontract voor 2023. Nochtans zet de Nederlandse ploeg ooit wel die constructie op, zoals bijvoorbeeld bij Henri Vandenabeele. Volgens manager Jamie Barlow vond het team het nog te vroeg om dit te bespreken voor zijn poulain. De onenigheid leidde uiteindelijk tot het vertrek van Hayter. Zo kon DSM plaats vrij maken voor een ander jong talent in de opleidingsploeg.
Rwanda
Niet dat de Brit lang zonder ploeg zat. Axel Merckx ziet het grote talent maar wat graag komen. Leo Hayter tekent er voor 1 jaar. Hij zal dit jaar zijn 1e wedstrijd rijden op het Afrikaanse continent. “Dankzij een last minute opportuniteit kan ik er aan de start staan met de nationale selectie”, liet de jongste Hayter weten. Hij zal in Rwanda ook een aantal profs op zijn weg kruisen, zoals James Piccoli en de heren van Israel-Premier Tech of Alexandre Geniez en zijn ploegmaten van TotalEnergies.
In maart zou de Leo Hayter ook aantreden in een aantal Kroatische eendagswedstrijden. Over de rest van zijn seizoen is nog niets bekend. Verwacht wordt dat de Brit in 2023 dan de overstap maakt naar de profs. Aangezien Ethan nog geen contract heeft voor 2023 is het niet ondenkbaar dat een ploeg de broers samen in een selectie wil steken. Het zou geen verrassing zijn, mocht dat dan toch INEOS worden.
Hetzelfde peloton
Het zou echter niet de 1e keer zijn dat de 2 broers in hetzelfde peloton terechtkomen. Vorig jaar waren ze ook al allebei actief in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali. Renners van een opleidingsteam kunnen immers aansluiten bij de profs. Het verschil werd daar ook wel duidelijk. Terwijl Ethan een etappe won en 4e werd in het eindklassement, liet Leo een DNF achter zijn naam noteren.
Zelf ziet Leo zich vooral als een man voor het algemene klassement. Hij begon met fietsen samen met Thomas Gloag en had zijn tijd nodig om er zijn weg te vinden. Hij ziet zijn broer vooral als iemand om raad aan te vragen, maar wil de komende jaren uit diens schaduw treden. Eerst al eens dat befaamde profcontract afdwingen. En die queeste start in Rwanda.
