Voor de 2e keer reden de vrouwen deze dinsdag Binche-Chimay-Binche. Na een geanimeerde finale stond er in de massasprint geen maat op Europese kampioene Lorena Wiebes. Met de Finse Anniina Ahtosalo stond er ook een renster van Uno-X Pro Cycling Team op het podium. Haar ploegmate Hannah Ludwig (22) werd pas onder de rode vod ingerekend en blikt tevreden terug op haar maiden seizoen in Noorwegen.
Ontdekkingstocht
Hannah Ludwig was in Binche voorop geraakt met 4 gezellen, waaronder ook de Belgische Julie Van de Velde. “Het was een zware wedstrijd vanaf het begin”, vertelt ze. “De korte hellingen werden vol genomen en dat maakte de koers heel lastig. Op die manier werd het toch meer een koers op mijn maat. Ik geraakte voorop in de lokale rondes en pas in de slotkilometer werden we gegrepen. Toch ben ik erg tevreden over de wedstrijd. Anniina kon immers naar een podiumplek sprinten en ik ben zelf helemaal niet snel. Op die manier staan we dus op het podium, een succes voor onze ploeg.”
De jonge Duitse staat vooral bekend als een getalenteerde tijdrijdster. Vorig jaar werd ze in Trento nog 2e op het EK tijdrijden voor beloften, een wedstrijd die ze een jaar eerder zelfs won. De afgelopen 3 seizoenen kwam ze uit voor het Duitse Canyon//SRAM Racing, deze winter maakte ze de overgang naar Uno-X. “Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging, soms moet je ook durven veranderen”, vertelt ze daarover. “Ik kende al een aantal rensters in de ploeg, zoals mijn Noorse leeftijdsgenoten. We groeiden samen op in de koers. Ook sportdirecteur Lars Ytting Bak kende ik al van vroeger.”
Met de Noorse ploeg ging Ludwig een heel seizoen op ontdekkingstocht. “De mentaliteit is er natuurlijk verschillend van de Duitse mentaliteit. We behoren wel tot de Women’s WorldTour, maar staan niet aan de absolute top. Bij Canyon konden we overal scoren, hier is dat minder het geval. Dat maakt dat we ook de kleinere successen wel vieren en dat is zeker leuk. Het is op zich wel verfrissend dat we niet elke wedstrijd moeten maken en dat we vaker onze eigen kans kunnen gaan.”
Padova
Toch is Ludwig niet onverdeeld tevreden over het seizoen. “Ik had niet mijn beste jaar”, geeft ze toe. “Te vaak was ik ziek en daardoor kwam ik maar niet in de juiste conditie. Nochtans hou ik echt van de ploeg en de spirit die er heerst. Ik kijk dus ook uit naar volgend seizoen. Mijn persoonlijk dieptepunt dit jaar was dat ik de Giro al na 1 dag moest verlaten. Ik reed er enkel de proloog. Onze ploeg kampte er met ziekte en slechtst 2 rensters bereikten het einde in Padova. Daartegenover stond de Tour die wel een groot succes was. Mie Bjørndal Ottestad werd er 17e in het eindklassement, een mooie prestatie voor de hele ploeg.”
Zelf beleefde Ludwig dus een wisselvallig seizoen. In het voorjaar eindigde ze vaak rond de 50e plek in de klassiekers, vervolgens reed ze heel wat mooie en hooggeplaatste rondes, maar daarin kon ze zich qua resultaat nooit in het bijzonder onderscheiden. Ze finishte wel in de allereerste moderne Tour voor vrouwen, iets waar elke vrouw in het peloton veel waarde aan hecht.
Tijdrijden
De Duitse vindt het ook jammer dat ze slechts 1 lange tijdrit kon rijden, nochtans haar grote specialiteit. Op het Duits kampioenschap werd ze 3e na de gevestigde waarden Lisa Brennauer en Lisa Klein. “Ik wil nog beter worden in het tijdrijden, maar dit was geen goed seizoen op dat vlak”, beseft ze. “Ik moet terug een stap zetten. Natuurlijk was er die kalender en ik raakte ook niet geselecteerd voor de grote kampioenschappen. Dat hoort natuurlijk bij de sport. Soms ben je gewoon net niet goed genoeg, het is logisch dat de sterkste rensters worden geselecteerd.”
De jonge Duitse zal nu eventjes de fiets aan de kant zetten. “De winter begint met een rustperiode. Vervolgens bouw ik op naar het nieuwe seizoen. Dat doe ik onder meer door een beetje als fietsgids te werken in Mallorca”, legt ze uit. Ludwig beschikt ook volgend jaar over een contract bij Uno-X. De ploeg is dan versterkt met onder meer Maria Giulia Confalonieri en oud-wereldkampioene Amalie Dideriksen. Mooie vooruitzichten dus voor de ambitieuze formatie van sportdirectrice Alexandra Greenfeld.
