Het was een weekeinde van uitersten voor 2e jaars juniore Jill Ramaekers (17). De Limburgse won vorige zaterdag in Sirault (St-Ghislain) een individuele tijdrit over 12,9 km. Met ruime voorsprong zelfs. Een etmaal later waagde de renster van de Baloise-WB Ladies zich aan de nationale testtijdrit in Borlo. Waar ze pas de 12e chrono neerzette. Op winnares en tijdritspecialiste Luca Vierstraete gaf ze over 14,7 km 1’41 toe.
Internationaal contact
Op haar 10e sprong Jill Ramaekers op een koersfietsje. “Aangestoken door mijn broer Niels”, vertelt ze. “Hij was beginnen koersen, ik ging mee naar de wedstrijden die hij reed en kreeg goesting om het ook zelf te proberen. Bij de 10-jarige miniemen ben ik van start gegaan. In het verleden slaagde ik er zelfs in om enkele wedstrijden te winnen. Ik doe dit nog altijd heel graag.”
Tot vorig jaar droeg de renster uit Wimmertingen (Hasselt) het shirt van Team Glabbeek. Eind vorig jaar stapte ze over naar de Baloise-WB Ladies, de ploeg van ex-renster Ludivine Henrion. “Vooral omwille van het programma dat het team rijdt”, beweert Ramaekers. “We gaan een paar Nations Cups kunnen meedoen. Ik kijk echt wel uit naar die internationale contacten.”
Vorig jaar bleven die beperkt tot Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen. “Gent-Wevelgem heb ik kunnen uitrijden”, blikt de renster even terug. “Die dag was het heel slecht weer. Nat en koud. Het was een koers met bijzonder veel valpartijen. Toch haalde ik de finish. De Ronde van Vlaanderen was een ander verhaal. Na amper 8 km kreeg ik af te rekenen met een lekke band. Mijn Ronde van Vlaanderen eindigde dus veel te vroeg.”
42 km/u
Uiteraard hoopt Jill Ramaekers in die Vlaamse kasseiklassiekers beter te doen dan in 2023. Naast 2 individuele tijdritten werkte ze dit voorjaar 2 koersen op de weg af. Telkens in West-Vlaanderen. In De Klijte opende ze haar seizoen met een 25e plaats bij de meisjes jeugd. Een week later trok ze als juniore naar de beloftenwedstrijd in Beernem. Waar ze als 23e over de streep bolde.
“In De Klijte reed ik uit in het peloton”, gaat Ramaekers verder. “In Beernem kwam ik jammer genoeg tijdens de laatste ronde ten val. Toch haalde ik het einde. Ik vind die koersen bij de meisjes beloften interessant. Omdat in die wedstrijden de snelheid wat hoger ligt dan bij de meisjes junioren. In proeven tegen meisjes die 3 tot 4 jaar ouder zijn, moet je als juniore vooral proberen volgen. De insteek is een beetje anders dan in wedstrijden in de eigen leeftijdscategorie.”
Uit haar recente programma blijkt dat Jill Ramaekers ook inzet op het werk tegen de klok. In Sirault, haar 1e tijdrit van het seizoen, haalde ze een gemiddelde snelheid van iets meer dan 42 km/u. Beduidend vlugger dan haar ploegmaats Manon Viaene en Clémence Barette. In Borlo was de tegenstand een stuk sterker. De aanwinst van Baloise-WB Ladies haalde er een gemiddelde van 38 km/uur.
Fietsenmaker
“Eigenlijk had ik zaterdag geen 100% goed gevoel”, aldus Ramaekers. “Toch was dat voldoende om die tijdrit te winnen. Daags nadien was ik wellicht niet volledig gerecupereerd van de inspanning. Bovendien was het parcours in Borlo een stuk lastiger dan in Sirault. Wat niet wegneemt dat ik toch redelijk teleurgesteld was over mijn prestatie in die nationale testtijdrit.”
Op naar het volgende doel. Dat wordt, na een wegwedstrijd in Roeselare op 6 april 2024, onder meer het Limburgs kampioenschap tegen de klok in Heusden-Zolder op zondag 14 april. “Ik vermoed dat ik een kans maak op de Limburgse titel in het tijdrijden”, beweert Ramaekers. “Vorig jaar kwam ik 5 seconden tekort om de titel te veroveren. En tijdens het PK op de weg kwam ik 3 ronden van het einde ten val. Toch slaagde ik er nog in om terug te keren, maar dan was het bij mij een beetje op.”
Jill Ramaekers, die wordt begeleid door Ronny Vanderaerden, volgt bij Sintra een opleiding tot fietsenmaker. In de fietsenzaak van haar trainer-begeleider in Zonhoven loopt ze stage. “Dit seizoen probeer ik vooral goed te zijn tijdens de verschillende kampioenschappen”, besluit de jonge Limburgse. “Jawel, ook op het Belgisch wegkampioenschap op 26 mei 2024 in Koksijde. Om revanche te nemen op vorig jaar. Want in Brasschaat had ik geen al te beste benen.”
