2 jaar geleden was hij een outsider om in de gaten te houden. Anno 2025 gaat Felix Gall de Tour of the Alps (21-25 april) officieel van start als 1 van de favorieten. In 2 seizoenen heeft de 25-jarige Oostenrijker zich ontwikkeld van getalenteerd prospect van het Oostenrijkse wielrennen tot een gevestigde waarde in het internationale peloton. Gall is in klimkoersen dé kopman van WorldTour-team Decathlon AG2R.
Lienz
Voor Felix Gall, die voor het eerst opdook in de Tour of the Alps van 2023, heeft de Euregionale etappekoers van dit jaar een speciale betekenis. Precies 40 jaar geleden, in 1985, werd de Oostenrijkse vlag voor de 1e en enige keer gehesen op het podium van de Giro del Trentino, met dank aan Harald Maier. Die droogte hield aan, zelfs nadat de koers was geëvolueerd naar zijn huidige Euregionale formaat. Dat was in 2017. Gall wil nu de kans grijpen op zijn thuiswegen in Oost-Tirol om eindelijk weer een Oostenrijker op het hoogste schavotje te krijgen. De Tour of the Alps 2025 wordt op vrijdag 25 april afgesloten in Lienz, Osttirol, op minder dan 5 km van Nußdorf-Debant, waar Gall op 27 februari 1998 werd geboren.
Voor Felix Gall is het aftellen naar de Tour of the Alps al begonnen. “Het wordt een speciale wedstrijd, ik voel de spanning al”, vertelt hij. “Weinig renners krijgen in hun carrière de kans om deel te nemen aan een wedstrijd die is afgestemd op hun sterke punten én die hun eigen trainingswegen aandoet. Ik hoop deze kans ten volle te benutten.”
In 2023 was het inderdaad de Tour of the Alps die Gall het vertrouwen gaf om schouder aan schouder te koersen met de elite van het mondiale wielrennen. Nadat hij ternauwernood een ritzege miste in Alpbach en continu vooraan reed in de Tour of the Alps, won hij de koninginnenrit van de Ronde van Zwitserland en bedwong Gall vervolgens een slopende Alpenetappe in de Tour de France, waar hij 8e werd in het algemeen klassement.
Catalonië
“De Tour of the Alps 2023 was een keerpunt”, bevestigt de Decthlon-renner. “Het was een uitzonderlijke ervaring, koersen voor familie en vrienden. Zo’n ongelooflijke steun langs de weg voelen, dat heb je niet in elke wedstrijd. Natuurlijk zullen de verwachtingen dit jaar een stuk hoger zijn, maar dat motiveert me om het beste van mezelf te geven.”
“De Tour of the Alps zal het 1e deel van mijn seizoen afsluiten. Ik heb Parijs-Nice al gereden en zit nu dus in de Volta a Catalunya. Daarna zal ik thuis in Osttirol doorbrengen om enkele dagen te herstellen om me optimaal voor te bereiden op deze Tour of the Alps”, vervolgt Gall. “De laatste 2 etappes spelen zich af op mijn trainingswegen, maar ik sluit niet uit dat ik ook de finale van enkele andere etappes ga bekijken om er zeker van te zijn dat ik goed voorbereid ben.”
In zijn zoektocht naar de Melinda Green Jersey wordt Gall gesteund door een sterke line-up: in 2024 was Decathlon-Ag2R de meest aanvallende ploeg op de Euregio-wegen van Trentino-Südtirol/Alto Adige en Tirol. Onder de verwachte ploeggenoten van Gall: de Franse klimmer Geoffrey Bouchard. De Fransman won het bergklassement in de Vuelta van 2019 en de Giro d’Italia van 2021, en was de 1e leider in de Tour of the Alps 2022 nadat hij enkele concurrenten had verrast aan de finish in Fiera di Primiero.
De etappes
“Hoewel onze definitieve opstelling nog niet bevestigd is, heb ik er alle vertrouwen in dat we sterke klimmers hebben die een hoog tempo kunnen rijden. Er is geen twijfel over mogelijk dat ons team zal koersen als de te kloppen ploegen”, benadrukt Gall. Van 21 tot 25 april zal Tirol zich verenigen om hem naar de finish te stuwen. Felix Gall is klaar om zijn droom na te jagen op eigen bodem. Daar heeft een triomf immers een nog diepere betekenis.
Maandag 21 april 2025
Etappe 1: San Lorenzo Dorsino – San Lorenzo Dorsino, 148,5 km, 2.750 hoogtemeters.
Moeilijkheidsgraad:**
Dinsdag 22 april 2025
Etappe 2: Mezzolombardo – Sterzing-Ratschings/Vipiteno-Racines, 178 km, 3.750 hoogtemeters.
Moeilijkheidsgraad: **
Woensdag 23 april 2025
Etappe 3: Sterzing-Ratschings/Vipiteno-Racines – Innichen/San Candido, 145,5 km, 2.750 hoogtemeters.
Moeilijkheidsgraad: ***
Donderdag 24 april 2025
Etappe 4: Sillian – Obertilliach, 162,7 km, 3.200 hoogtemeters.
Moeilijkheidsgraad: ****
Vrijdag 25 april 2025
Etappe 5: Lienz – Lienz, 112,2 km, 2.400 m hoogteverschil.
Moeilijkheidsgraad: ***
