We brachten 4 dagen door in de Costa Brava, genoeg om ons idee over de regio op zijn kop te zetten. Wegfietsers zullen er hun gading vinden, maar vooral voor gravelaars luidt de boodschap: allen daarheen! We vonden er platteland, bergen en kust op een zakdoek. Pal in het midden daarvan proefden we even van wat Girona op cultureel en culinair vlak voorschotelt. Wat ons betreft zien ze ons hier nog terug!
Afwisseling troef
Op uitnodiging van de toerismedienst van Costa Brava trekken we eind april 2025 richting Girona, waar ons een 4-daags programma wacht. Goed begonnen is half gewonnen, moet het lot gedacht hebben. Wanneer we ons tijdens onze heenvlucht omdraaien, kijken we WorldTour-renster Ashleigh Moolman recht in de ogen. We grijpen onze kans om terug te blikken op de monumentale overwinning van haar ploeg AG Insurance-Soudal in Luik-Bastenaken-Luik daags voordien. Moolman is op de koop toe de bezielster van Rocacorba Cycling, dat ons de eerste 2 dagen op sleeptouw zal nemen.
Op het moment van onze landing legt een stroomstoring Spanje plat. Toch weet de kok in Can Campolier een eenvoudige, maar heerlijke lunch voor onze neus te toveren. Even later zijn we helemaal klaar voor de beklimming van de Rocacorba. Met de vliegreis in de benen bijt deze klim stevig in onze kuiten. Blijkbaar luidt de gouden regel: tel je 10 minuten bij je leeftijd en haal je binnen die tijd de top, dan heb je goed geklommen. We houden nog 3 minuten over dus brengen we het er niet slecht van af. Het contrast met de Belgische automobilisten valt meteen op: de Spanjaarden houden afstand en respecteren de fietsers. Pas dan beseffen we echt hoe gevaarlijk het soms is om je op onze wegen te wagen.
Na een heerlijk avondmaal en ontbijt voelen we ons helemaal klaar om de gravelwegen rond Banyoles te verkennen. We kiezen voor een rustig tempo om de omgeving in ons op te nemen. Uiteraard hoort ook een koffiestop erbij. Het mag gezegd worden: zelfs in een lukraak dorpje zet men cappuccino volgens de regels van de kunst. Na terugkomst nemen we met spijt haastig afscheid van dit schitterende domein. We hebben zelfs geen tijd om in het uitnodigende zwembad te duiken.
Girona
De taxichauffeur dropt ons in het centrum van Girona. Door de vele fietsers die zich in het verkeer mengen, wordt het meteen duidelijk: hier is iets aan de hand. Binnen 2 dagen start The Traka, het paradepaardje onder de Europese gravelwedstrijden. Na een geslaagde lunch in ons hotel Carlemany trekken we de stad in. We vergapen ons aan de vele koffiebars en pareltjes van fietsshops, waar Eat Sleep Cycle een hoogtepunt van is.
In de vooravond blijkt tijdens een gidsbeurt dat we het echte hart van Girona helemaal misgelopen waren. We vallen van de ene in de andere verbazing, over het vrij kleine maar goed bewaarde Middeleeuwse centrum. Het geluid van gravelfietsen terwijl we door de eeuwenoude straatjes wandelen, bestaat er iets mooier?
’s Avonds dineren we in Hors Categorie, een fietsrestaurant dat je absoluut niet mag missen. Niet alleen het eten blinkt er uit, ook van het kader moet elke wielerliefhebber warm worden. Terwijl gesigneerde wereldkampioenentruitjes en gele en rode leiderstruien aan de muren hangen, versieren fietsen met geschiedenis de balken aan het plafond.
Kust
Op de 3e dag wisselen we onze gravelfiets terug in voor een wegmodel. Met een premium Colnago-fiets onder onze bips hebben we niets te klagen, al hopen we dat we nog tevreden zullen zijn met onze eigen wegfiets. De rit leidt ons naar de kust, waar we vanuit Sant Feliu de Guíxols 20 km parallel met het water rijden. Op en af, een dergelijk grillig profiel lazen we zelden van onze fietscompueter af. Heerlijke afdalingen, afgewisseld met pittige klimmetjes en dat met een prachtige kust naast ons. Wat kan het leven mooi zijn!
We stoppen in Tossa de Mar, waar het hotel Zel Costa Brava ons wacht. Onze verblijfplaats ligt pal in het midden van de schitterende kustroute. Wie de volledige afstand aflegt, moet beslist halthouden om een koffie mee te pikken op deze mooie locatie. Het hotel zelf is 1 van die zeldzame hotels waarvan de foto’s op internet effectief overeenkomen met de werkelijkheid. Vanop het balkon van onze hotelkamer kijken we uit op een ongerepte baai, waar we met een kabellift(!) naar afdalen om te lunchen en een duik in de zee te nemen.
Onze 4-daagse eindigt met een gravelrit in de omgeving van Palafrugell onder de deskundige leiding van de Gran Fondo Community. Wie kilometerslange gravelpaden wil combineren met een verblijf nabij de kust is hier aan het juiste adres. 4 intense dagen vol afwisseling zetten ons beeld van de Costa Brava helemaal op zijn kop!
