Gerben Kuypers zal dit veldritseizoen de kleuren van Charles Liégeois Roastery CX niet meer in competitie tonen. De 23-jarige Belg laste na de Wereldbeker in Gavere op 26 december 2023 vanwege gezondheidsproblemen een rustperiode in en zal die verlengen om zich vanaf heden op zijn herstel en zijn 2e wegseizoen met de structuur van Intermarché-Wanty te focussen.
Vicieuze cirkel
Paul Jorna, de teamdokter van de Belgische ploeg, geeft tekst en uitleg over wta er precies gebeurt is met de crosser. “Gerben Kuypers heeft een aantal weken geleden een virale infectie opgelopen en is hierdoor in een vicieuze cirkel van verstoord herstel en vermoeidheid terecht gekomen”, klinkt het formeel. “Hij had vooral klachten ter hoogte van de luchtwegen. Dankzij rust is zijn lichaam intussen goed aan het herstellen. We verwachten dat hij er binnen enkele weken volledig bovenop zal zijn.”
Na 2 weken van rust is Kuypers progressief energie aan het winnen, al moet hij toegeven dat hij zich voorlopig nog niet als voorheen voelt. “We hebben dus besloten dat het wijzer is om voor een rustige aanpak te kiezen dan om me met tijdsdruk nog te focussen op mijn laatste afspraken in het veld”, zegt Kuypers er zelf over. “Het was uiteraard enorm jammer en frustrerend dat er door deze gezondheidsproblemen een einde aan mijn mooie reeks resultaten is gekomen.”
“Maar nu de oorzaken gevonden zijn en we een plan hebben voor mijn wederopbouw, kijk ik met veel enthousiasme uit naar mijn 1e wegkoersen van 2024 met Wanty-ReUz-Technord en Intermarché-Wanty. Vanaf april staan er verschillende prestigieuze koersen op mijn programma, wat een mooie blijk van vertrouwen is. Dat betekent dat men op mij rekent om het WorldTeam te helpen. Ik kijk er enorm naar uit om daarvoor de training te hervatten, maar eerst moet ik nog wat geduld uitoefenen om volledig te herstellen.”
Tro Bro Léon
Ook voor sportdirecteur Bart Wellens is het wegvallen van Kuypers met nog zowel het BK als WK op de kalender een aderlating. “Na een uitstekende start van het seizoen missen we de vechtlust van Gerben uiteraard heel erg om de kleuren van Charles Liégeois Roastery CX te laten schitteren”, aldus de voormalige wereldkampioen van Monopoli 2003 en Pontchâteau 2004. “Binnen het performance team zijn we het er echter over eens dat gezondheid primeert. Een verlengde rustperiode is nu aangewezen voor Gerben. In principe was het de bedoeling dat hij na de kampioenschappen het veldritseizoen in zijn thuiswedstrijd in Middelkerke zou afsluiten. Aangezien hij nog niet volledig hersteld is en die afspraak nadert, hebben we unaniem beslist dat hij dit seizoen niet meer in het veld in actie zal komen en zich op zijn 1e wegkoersen zal focussen.”
“Na een nieuwe evaluatie van het herstel van Gerben hebben we unaniem besloten om de knop om te draaien, zodat we hem de tijd kunnen geven om zich in alle rust op zijn 2e wegseizoen in de structuur van Intermarché-Wanty voor te bereiden”, bevestigt ook Aike Visbeek nog eens. “Wat de weg betreft, behouden we het plan dat we deze winter oorspronkelijk voor hem voor ogen hadden. Hij zal bijna uitsluitend wedstrijden met het WorldTeam afwerken, wat een heuse stap hogerop is ten opzichte van zijn gecombineerd programma met Wanty-ReUz-Technord in 2023”, weet de Performance Manager.
“De bedoeling is om toe te werken richting een reeks wedstrijden die hem op het lijf geschreven zijn, vooral in mei en juni: klassiekers als Tro Bro Léon, Antwerp Port Epic, Brussels Cycling Classic, Dwars door het Hageland, en zo meer. Of rittenkoersen als de Rondes van Noorwegen en de Baloise Belgium Tour. We kijken ernaar uit om Gerben een nieuwe stap vooruit te zien zetten, zowel op de weg in 2024 als in het veldritseizoen 2024-2025.”
Kop 3
Kuypers komt van ver en het gaat allemaal erg snel. Vorige winter 2022-2023 brachten we hier op WielerVerhaal nog een reportage over het feit dat hij pas op de vooravond van het WK in Hoogerheide eindelijk een profcontract kreeg voorgeschoteld. Dat stuk kan je hier nog eens lezen. 10 dagen daarvoor, eind januari 2023, schreven we hier nog dat je je niet moest schamen als je aan het begin van dat veldritseizoen nog nooit gehoord zou hebben van Gerben Kuypers. Kan je nagaan.
Ondertussen reed hij op de weg de Ronde van Sicilië en werd hij 8e in Ruddervoorde Koerse. Tussendoor reed hij al eens de Tro-Bro Léon en werkte hij ene Franse rittenkoers af. In de Province Cycling Tour en de Ronde van Namen won hij zelfs telkens de slotrit. Kuypers begon ook aardig aan het lopende crossseizoen maar vanaf december begonnen de problemen, met enkele DNF’s tot gevolg. Om snel te vergeten.