Ze had haar zinnen gezet op deze wedstrijd en ze was echt wel op de afspraak. Tijdens de heuvelklim van Vresse-sur-Semois van afgelopen woensdag 10 juli 2024, onderscheidde Manon Viaene zich door de 10e plaats te veroveren. Daarmee werd ze ook 4e Belgische, na Tess Moerman, Olivia Vercruysse en Anne-Sophie Dooms. Maar het echte seizoenswerk moet nog beginnen voor de 1e jaars.
Benen ontploft
“De klimkoers in Vresse-sur-Semois was mijn grootste doel van het jaar, dit is een parcours waar ik van hou”, geeft de 17-jarige renster uit Anderlues, net ten westen van Charleroi, toe. De Waalse zat in de beslissende ontsnapping op de lokale circuits. “Ik voelde dat ik goede benen had en ik wilde gaan voor de prijs van beste klimster op de top van de 1e klim van de laatste ronde”, legt ze uit. “Ik had niet echt gedacht dat ik in een ontsnapping zou zitten, maar het spatte op de klim allemaal uit elkaar.”
Zo ontstond er een kopgroep van 5 – met Manon Viaene bij deze vluchters – die de leiding nam op de Côte de la Chapelle, de absolute scherprechter van de wedstrijd. “In de volgende ronde waren we met z’n 3’en weg. Op een gegeven moment ontploften mijn benen, het tempo lag bijzonder hoog. Als ik de wedstrijd goed wilde uitrijden, kon dit niet blijven duren. De jonge renster uit Anderlues liet als laatste gaan en liet haar 2 vluchtmakkers achter om te strijden voor de overwinning. “Ik eindigde als 10e, maar als ik het niet had geprobeerd, denk ik dat ik er spijt van zou hebben gehad. Ik had het niet beter kunnen doen, ik heb alles gegeven.”
Kim De Baat
Manon Viaene bevestigde haar huidige goede vorm in Vresse-sur-Semois. “Na een goed 1e deel van het seizoen had ik na de Belgische juniorenkampioenschappen een lange pauze ingelast van meer dan een maand zonder wedstrijden”, vertelt ze. “Het deed mijn hoofd goed en ik kon me zo ook beter concentreren op mijn schoolexamens.” Daarna vertrok ze voor een trainingskamp naar Zuid-Frankrijk, het grootste deel van die tijd met haar jongere zus Chloé.
“Ik bracht een lange week door op de Mont Ventoux, waar ik me goed voorbereidde op de 2e helft van het seizoen”, duidt ze. “Als je op zo’n training zit, lijkt het hoogteverschil in Vresse-sur-Semois meteen minder indrukwekkend.” (lacht) Na haar terugkeer ging ze meteen door naar de wedstrijd in Cessange, in het Groothertogdom Luxemburg, waar ze 2e juniore werd. “Ik heb daar meteen gevoeld dat zo’n stage zijn vruchten afwerpt. Dat zal dus zeker vervolg krijgen in de toekomst.”
3e in het Circuit de Wallonie in het voorjaar 2024 werd ze. En nu volgen 2 etappekoersen snel achter elkaar. Eerst de Trophée de l’Aisne, met de regionale federatie Wallonie-Bruxelles, en de week erna de Baskische Bizkaikoloreak met de Belgische nationale ploeg. “Ik had helemaal niet verwacht er terug bij te zijn. Het was een enorme verrassing om het nieuws te horen”, zegt de 1e jaars juniore. Vorig jaar 2023 ontdekte ze pas het wielrennen op de weg in competitieformat. Een jaar geleden reed ik in Vresse-sur-Semois mijn 1e internationale wedstrijd, mij 1e niet-kermiskoers. Kim De Baat, de bondscoach, was er woensdag en moedigde me aan. Dat heeft me mentaal veel goed gedaan. Deze selectie is een extra stimulans om te trainen, een deur ook die voor me opengaat.”
Geneeskunde
Manon Viaene is dolblij met deze kans, maar blijft met beide benen op de grond. “Die Spaanse ronde wordt een grote ontdekking”, beseft ze. “Ik ga alles geven, maar zonder mezelf enorm onder druk te zetten. Mijn doel is om die rittenkoers goed te eindigen. Eerst ga ik genieten van deze belevenis en dan zien we wel wat er gebeurt. Ik weet niet of ik veel kansen zal krijgen, dus ik ga het maximale geven.”
De Henegouwse kampioene tijdrijden hoopt dat haar Spaanse avontuur goed verloopt, zodat ze zich ook in andere grote koersen bij de Belgische delegatie mag aansluiten. “Blijven genieten van de wedstrijden van de nationale ploeg zou echt een plezier zijn. In de nabije toekomst is het ook de bedoeling om sport en studies te combineren”, voegt ze eraan toe. “Ik ga Retoriek studeren en ik wil graag ook een toelatingsexamen doen voor Geneeskunde.”
Vooralsnog lijken alle sterren gunstig te staan voor een mooie loopbaan voor Manon Viaene, of het nu om sport of studies gaat.
