Fietsen in de Hoge Vogezen is genieten van natuur en het overschouwen van uitgestrekte vergezichten, maar tevens het beklimmen van een paar prachtige cols, zoals de Grand Ballon. Anders dan de Alpen of de Pyreneeën bieden de Vogezen heel wat alternatieve wegen en hellingen, waardoor je wel de route moet volgen om niet eindeloos uit de richting te rijden. Wij nestelden ons langs het schilderachtige ‘Meer van Gérardmer’ en leiden u langs een paar leuke rondjes in het vegetatieve landschap.
La Vallée des Lacs, zeg maar de Merenvallei, herbergt de meren van Gérardmer, Longemer en Retournemer, allen op een steenworp van elkaar. Ze liggen ietwat verborgen tussen bossen en bergen in het hartje van de Hautes-Vosges, het hoogste deel van het Vogezengebergte, grondgebied Elzas en Lotharingen. Wij hebben voor een fietsweek onze tenten opgeslagen in ‘Le Lido’, dat eenvoudige maar hygiënische studio’s en appartementen verhuurt aan het ‘Lac du Gérardmer’ en waar je je fiets en toebehoren veilig achter slot en grendel kan zetten. Het bergmeer is ongeveer 2,2 km lang en 750 meter breed; het ligt op 600 meter boven de zeespiegel en bestrijkt meer dan 115 hectare. Het diepste punt ligt op ruim 38 meter. Er is wel wat toerisme, maar echt heel druk is het buiten het seizoen niet. Je kan gerust met een bootje rondvaren of een waterfiets huren. Na het fietsen kan je bij goed weer uitrusten op het plaatselijke strandje. Bij avondval zie je dan weer overal lichtjes, wat er een sfeervolle scène van maakt.
Rondje Ballon d’Alsace – 116 km
Met de zon die weerspiegelt in het water van het grootste meer van de vallei trekken we onze eerste tocht op gang. We nemen aan het meer richting Le Tholy, het door sparren en dennen beboste dorpje verderop, dat tegen de berghelling aan lijkt te plakken. Het boerenleven draait hier nog op volle toeren. Wie van een stukje kaas houdt, moet zeker de plaatselijke lekkernijen ‘géramont’ en ‘montagnard’ proeven. Hier werd overigens in 1965 de film ‘Les Grandes Gueules’ opgenomen, die regisseur Robert Enrico definitief lanceerde in de internationale filmwereld.
Le Tholy vormt ook de doorsteek naar grotere steden als Épinal en Remiremont. We gaan de richting uit van die laatste, waar AG2R-renner Steve Chainel zijn standplaats thuis heeft. Voor de dorpskern draaien we wat zuidelijker richting Le Thillot – niet te verwarren met Le Tholy. Van hieruit kan je de Ballon d’Alsace beklimmen – en nog een stukje verder naar beneden in Plancher-les-Mines ook het van de Tour de France bekende ‘La Planche des Belles Filles’, maar dat past nu niet in onze planning.
Lac des Corbeaux
We rijden binnendoor naar Bussang, een charmant toeristisch oord met het label van groene omgeving. We laten de grote brug links – of beter gezegd rechts – liggen en rijden door de vallei langs de bron van de Moezel. Ideaal om onze bidon wat bij te vullen. We rijden hier nog een stukje omhoog naar de top van de ‘Col de Bussang’ (731m) – waar een Nederlands koppel al vijftien jaar lang een motorhotel uitbaat – en dalen vervolgens al slingerend af. Voor de liefhebbers: voor je aan de afdaling begint kan je rechts nog even stoppen om te picknicken. Het daalt hier met gemiddeld zes procent tot in Urbès.
De weg terug vatten we aan via Fellering, in het arrondissement Thann. Hier in de buurt kan je ook de prachtige waterval van Saint-Nicolas spotten. Het gaat langs de Zwitserse rivier Thur – die behoort tot het stroomgebied van de Rijn – en de flanken van de ‘Grand Venton’, de top van een deelgebergte tussen Venton en Cornimont. Wie nog krachten over heeft, kan deze ruim twaalf kilometer lange beklimming aanvatten vanuit Cornimont. Wij rijden via ‘Lac des Corbeaux’ door naar La Bresse, ook wel bekend van de kippen én van de wereldbeker mountainbiken die daar de voorbije jaren werd georganiseerd. Via Lispach zoeken we weer onze verblijfsplaats op.
Download hier onze route ‘Rondje Ballon d’Alsace‘ (gpx)
Meer Vogezen?
Rondje Grand Ballon: 149 km -> Lees hier de reportage en download de route!
Rondje Saint-Dié-des-Vosges – 171 km -> Lees hier de reportage en download de route!
Rondje Châtel-sur-Moselle – 182 km -> Lees hier de reportage en download de route!
Rondje Bains-les-Bains – 190 km -> Lees hier de reportage en download de route!
Fotomateriaal: Eppo Karsijns Media